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第 17 章（第1页）

“为什么呢？”顾喟问。

刘北辰娓娓道：“顾大人是读书人，必知道天下文章曾经首推豫章司空氏——司空仪虽为官奸恶，但锦绣文字确实是当世首屈一指，也正是靠一笔文才弄权惑主——这也不去谈他了，这个董清抒小姐，是司空仪之子、翰林院司空遇的内侄女儿，四五岁时司空家妇人就说要亲上加亲，聘给他的幼子的。后来嘛顾大人应该懂的，司空仪藐上大逆事发论死，司空遇上折子为父争辩，结果惹得圣颜大怒，他挨了八十廷杖没熬过去，他俩妻儿均坐罪，三族均受牵连。

“这董小姐是内侄女，论五服亲疏原是排不上流配，但若是司空家的未婚孙媳妇，只能也发卖了。到底蒋抚台爱惜人才，这样的美人加才女，流落到偏远勾栏或军营未免太惨，所以带着跟到任上，又留在苏州府学点弹唱技艺，虽教坊不能得自由身，但总要稍体面一些。”

那董小姐淡然得几乎木然道：“过去的伤心事提它做什么？承蒙蒋抚台怜惜、刘知府照应，奴得锦衣玉食，又安敢奢求什么？‘知其不可奈何而安之若命，德之至也。’过去虽命苦，今日又有幸能侍奉顾大人，更是多谢上苍垂怜。”

她捧起酒杯，一双眼似若有情，又似万法皆空，只定定地看着顾喟：“顾大人请。”然后默默等着他的回应，绝没有半句催促。

顾喟把玩着自己的酒盏，问道：“你认得我么？”

董清抒微微一笑：“已经听在座的各位大人、老爷说了，顾大人是名动天下的探花郎，这么年轻就蟾宫折桂。所以奴说，今朝能得侍酒，便是三生有幸。”

顾喟捧起酒杯：“到底是司空氏的女眷，果然可见得满腹经纶。我该喝。”仰头喝了那盏酒。

大家哄然叫妙：“到底是清抒姑娘，顾大人一直喝酒很矜持，这是最爽利的一次了。”又催着他们俩喝第二杯。

顾喟浅笑着摆摆手：“今朝酒不宜多。”桃花眼里水光潋滟。

众人似亦了然，笑闹了几句“‘花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开’。好日子确实不宜烂醉如泥”，又说别的。

刘北辰借了几分酒意盖脸，凑在顾喟身边：“老胡总说花月舫好，老夫去了这一次，那巧珍确实合我意。老胡又说巧珍是准备要为顾大人赎的，老夫想那无论如何不能横刀夺爱了……”

顾喟笑道：“那就是胡老爷会错我的意思了。”

刘北辰拍拍他肩膀笑道：“明白了！巧珍归我，清抒归你！睡过同一个的女人，不是兄弟也胜似兄弟了！”

“不敢不敢……”

刘北辰哈哈大笑：“兄弟你年轻了！老夫睡得，蒋巡抚睡得，兄弟你也睡得。”

董清抒小鸟依人地坐在顾喟的侧后方，忙着布菜、倒酒、递热手巾，偶尔劝酒，文辞雅致，只是显得疏离。

顾喟如坐针毡，时间久了，笑容都僵硬了。

到二更，刘北辰擦了擦嘴说：“这里赏心悦目，唯独饭菜略不及花月舫，今晚顾大人还有喜事，我们就不拖太晚，免得耽误了顾大人的春宵一刻。”

不等顾喟说话，先扭头问胡县丞：“老胡，是顾大人在这里借干铺，还是董小姐陪顾大人去公馆？”

顾喟起身敬谢道：“都不用，胡老爷知道我的——”

刘北辰手虚按，止住了顾喟的话头，然后说：“明日蒋抚台会到苏州府视察漕粮运载事务，顾大人可以递帖子见一见巡抚大人。董小姐是蒋抚台每到必见的爱姬，顾大人今晚不妨多多求教。”

顾喟反对的话咽进了肚子。

他当然会去“拜会”蒋端，可以打着相府的旗号，然后一步步进展自己的计划。

但那原是万事俱备后的安排，现在蒋端突然要到苏州来，他不可能不以后辈、下属的身份拜见。准备还没有做好，先借董清抒来挡一挡还是有必要的。

他回头看了一眼董清抒。

确实是个美人。

“回我公馆吧。”他终于说。

车轿停在吴县供官家人使用的公馆前门，顾喟扶下董清抒，对武成使了个眼色，带着董清抒穿过甬道，却又从后门出去，一套车轿仍等在那里，显见得是绕过去特意等着的。

顾喟对身后一直乖乖跟着他的董清抒说：“去我的地方吧，不比这里闲杂人多。”

董清抒一双杏仁眼眨了眨，好像有些担心，但还是乖乖点点头，伸手过来拉住了顾喟的衣袖：“顾大人，奴奴怕迷路。”

她学出来的吴侬软语不太正宗，嗲是嗲，但不太流畅。

顾喟说：“别怕，你相信我吗？”

她乖乖地点点头，牵着顾喟的袖子，又被他扶上车。

独自坐上轿子的顾喟从轿帘里对武成说：“等会儿为她单独准备一间屋子。”

武成笑道：“姑爷，其实没事的，我们都知道你对孙小姐全心全意，但……大家也都晓得情况，姑爷热血方刚的年纪，便就逢场作戏，或有了个把人，也正常得很，可以理解。”

顾喟说：“不，我要对得起我的心。”

回自己赁的地方，不担心隔墙有耳，也可以在相府家丁面前显露自己的忠贞和坦荡。

“是。”武成便不再劝。