真希回头看去,比自己高出半个头的男孩,深红色的头发如同冬日燃烧到极致的那团炭火,左额上还有一块醒目的疤痕。
背上的竹筐里装满黑乎乎的东西,真诚关怀的目光几乎要让她幻视某个熟悉的人。
“喂,炭治郎,别随便和陌生人搭话。”原本正闲聊的大婶皱着眉劝道。
旁边的人附和道:“就是,今天只有你一个人吗?炭十郎先生呢?”
“请放心!爸爸马上就到,这个女孩子似乎有点困扰,我想帮助她。”圆圆的脸上露出一个憨态可掬的笑容,回答得明亮清晰。
“话虽如此……”
“没关系,我没有感觉到她身上有恶意。”被叫做炭治郎的小少年解释完,再次看向真希:“需要帮助的话,不用跟我客气!”
说是感觉,并不准确,炭治郎有超乎常人的嗅觉,每一件物品都有它特有的味道,人不同的情绪似乎也有各自对应的‘味道’,他最近正在探索中。
真希微微抬头,对上那双清澈的双眸,孤身在外,加上有了上次的经验,她没敢轻易接话。
不过,大家在怀疑她才是那个坏人吗?这个哥哥刚才在帮她说话吗?
小女孩的情绪似乎有所变化,炭治郎鼻尖动了动,蹲了下来,整个人看起来更加朴实无害了。
“别怕,我不是坏人。”
真希的视线随着他从上到下,对上真诚的眼神,她感觉再怀疑对方,自己的良心就要开始痛了。
于是她几乎以贴着对方膝盖的距离也蹲了下来,注视着对方开口:“哥哥,我好像找不到回去的路了,你可以告诉我吗?”
巴掌大的脸上,不知在哪里蹭上了灰扑扑的尘土,手和衣服也沾上了泥土,像一只放下戒备后,可怜兮兮的小花猫。
“当然了!”炭治郎回答得毫不犹豫,似乎在为有人愿意向他求助而开心,放柔了语气:“还记得路上经过的地方吗?”
真希想了想,迟疑道:“很多树?”
炭治郎笑着点点头,一副耐心十足的样子:“有建筑物之类的吗?”
真希努力回想。
“看来还要一点时间,我先去把炭卖掉,待会儿再来找你吧。”炭治郎起身,父亲去买东西了,他要快一点卖掉背上的炭,然后去帮忙。
真希见他转身就要走,搓了搓还算干净的指腹,捏住他的一小片衣角。
“要一起去吗?”炭治郎伸出手。
真希不太好意思蜷起手指,看了一眼被她捏过的位置,还好没有弄脏。
男孩却并不在意,甚至贴心地拍落了她手上表面的尘土,拉着她就沿街挨家挨户询问起来。
自家哥哥也是热心的典范,真希没什么不适应。
这个角度看过去,才发现他似乎只有脸上的肉多一点,衣服下空荡荡的,身体并不丰盈。
她放下戒备,加入其中。
这个季节的炭,不算好卖,但对于小孩的组合,大人们或许总是怜爱几分,加上灶门家的手艺有口皆碑,问了几户,背上的竹筐就空了。
“太好了,今天卖得好快!”炭治郎用布包小心收起刚拿到的硬币:“谢谢,多亏了你的帮忙,那个……”
“真希,我的名字。”