临近下班时间,办公室里细碎的声响顿时增加,就好像距离下课还有五分钟的时候,学生们已然迫不及待地收拾起桌面的课本文具,坚决不浪费一秒珍贵的下课时间。
楚凝眼睛还停留在电脑桌面上,手已经凭借肌肉记忆把一样样东西往帆布袋里塞,水杯、充电线、钥匙串……最后把小太阳样式的扣子一扣,关上电脑他就可以拎包走人。
显示屏右下角的数字跳了一跳,来到下午五点钟。
在楚凝点下关机键的时候,坐在他对面工位的同事探了探头:“楚凝,我们待会儿打算去步行街新开的烤肉店聚餐,你来不来?”
楚凝摇了摇头:“我还有事,就不去了。”
“去嘛去嘛。”同事撺掇他,“每次叫你你都不来,有什么事不能晚点解决呀?”
楚凝抱歉道:“我得去接女儿放学,幼儿园的托管老师五点半就下班了。”
他怀着歉意温声说话时,淡山似的眉微蹙,眸光静若秋水,叫人说不出一句强求的话来。同事看着他的脸呆了一呆,后知后觉他话中的惊悚之处。
“你你你……你有孩子了?”同事惊恐道。
这一办公室的文员多是未婚女性,楚凝入职以来不知吸引了多少目光,他单单坐在那里,便让人觉得往日枯燥的工作有趣起来。是以同事们虽然被拒绝了很多次,仍坚持不懈地约他出去,哪想到楚凝连孩子都有了!
“你还这么年轻,居然已经结婚了吗?”同事喃喃道,“你每天下班这么着急都是去接孩子吗,你老婆呢?”
这问题解释起来太复杂,楚凝抿了抿唇,只能再度抱歉地笑了笑。
“我得走了,”他挎上包,匆匆忙忙留下一句,“你们玩得开心。”
幼儿园距离楚凝上班的地点很近,距离他和元元的住处也不远,是以楚凝每天都是走路接送元元。其实他现在走过去也只需要十分钟,距离托管老师下班还有一定时间,可楚凝每天都只要能早一点,就尽量再早一点。
孩子都是父母的宝贝,爸妈实在没工夫接送的,也有爷爷奶奶外公外婆在幼儿园还没开门时就等在外头。只有寥寥几个孩子会于放学后再托管一段时间,元元就是其中之一。
好几次楚凝赶到幼儿园,园里就只剩下元元一个孩子,乖乖坐在小凳子上,眼巴巴地盯着校门口,她很乖,越是乖越让楚凝心疼。
只能努力走得再快一些。
今日在办公室耽误了几分钟时间,走出办公楼没多久,天上便下起淅淅沥沥的小雨。丹朱镇多雨,本地人都有在包里放伞的习惯,楚凝也不例外。他撑开折叠伞,雨滴落在透明的伞布上,开出一朵朵水花。
楚凝在路上花的时间不可避免地多了一些。
焦急的心情直到看见元元的那一刻才平复下去。四岁的女孩小手小脚,脸颊肉乎乎软绵绵,白净得像个小团子。她一看见楚凝眼睛就弯成月牙,笑得露出牙齿。
“爸爸!”元元扑过去抱住楚凝的小腿,楚凝生怕雨水溅到她,张开手臂把雨伞往外送。
“元元是不是等急了?”空出的手摸了摸元元的头顶,她的发丝柔软,颜色偏浅,与楚凝如出一辙。
元元摇了摇头,但抱得楚凝更紧了。
楚凝护住元元的后脑,向一旁的托管老师道谢:“麻烦老师了。”
“不麻烦,元元可乖了。”托管老师说道,“我去把元元雨衣雨靴拿来,今晚上有大雨,你们早些回去。”
楚凝又道了声谢。
丹朱镇下雨实在下得太频繁,以至于家长们都会在幼儿园寄存孩子的雨衣雨鞋,单单一把雨伞实在不够保险。楚凝亲自给元元穿上,这些事他做得驾轻就熟,一点儿也没有刚养小孩时手忙脚乱的样子。先元元坐在小凳子上给她换上雨靴,换下来的小皮鞋鞋底对鞋底装进塑料袋里,再给元元套上浅黄色的透明雨衣,戴好兜帽后扶正两条辫子的位置,最后把身前的扣子全部扣上。
楚凝把元元的雨衣叠得很好,打开后看不见明显的褶皱,爱美的小姑娘开心地转了一圈,雨衣的下摆印着一株株可爱的向日葵。
楚凝握住她的一只小手,向托管老师道了别:“老师再见,我带元元回家了。”
托管老师点点头,蹲下来,单独和元元告别。
楚凝撑起伞,一大一小两个身影走进雨幕里。回家的路上,元元被路边的小水洼吸引了视线,一下就是一个小小的水花,小孩发出“哇”的小小惊叹。楚凝顺着她,看元元挑着小水洼走,像一只摇摇晃晃的小黄鸭。
不小心溅到裤脚也不恼,只是纵容地浅笑。
【宿主是个好爸爸呢。】他的脑海响起不属于这个世界的声音。
【我当然是好爸爸!】同样不属于这个世界的楚凝骄傲地说道,像一条得意地抬起脑袋的小鱼。
***
楚凝是一条小鲛人。
虽然他已经发育成熟,但在动辄活上几千年的鲛人族里,只有二十岁,年龄也确实垫了底的他毫无疑问是条很小很小的鲛人。
鲛人天生就有强健美丽的鱼尾,与水相合的法力,与漫长悠久的寿命。然而这个世间从不存在完美无瑕之物,天道必会在一处对那些强大的族群做出限制。
深深困扰着鲛人族的,便是她们的繁衍问题。