不多时,皇帝一声不耐的“好了!”,阻止了众官的吵闹。
争吵的官员当即下跪,“求陛下恕罪——”
皇帝没有理会他们,而是瞥向了身旁的贴身太监钱公公。
钱公公识趣,喊道:“有本启奏,无事退朝——”
众官员不敢再吭声。
谢春酌知道他们为什么不敢再上奏,让皇帝评理,因为皇帝是真的会杀人,而且是兵不血刃地杀人。
犹记上月尾,有一官员怒斥皇帝身边的钱公公奸佞,又骂某个二品官员私下进奉给皇帝珍奇异宝,甚至骂了静谭身为国师不劝导皇帝勤政,导致皇帝对上朝不上心,放权给内阁,怕以后国生祸端。
皇帝当场暴怒,要将其拖下去斩首,但最后不知为何,看着官员古怪地笑了,不仅阻止了禁卫军把官员拖走,还赏赐了官员一样物品。
谢春酌本以为这是私下敲打,结果翌日,那官员没来上朝。
他心中疑惑,问询官员,却没人敢对他言语,最后还是吴阅在下朝后跟他说,那官员在头天晚上就死了。
死在自家院落中,四肢、头颅被割下扔至一旁,躯体掉落至井中,而动手杀人者竟然是与官员恩爱非凡的妻子。
其妻子自言昨日梦魇遇鬼,为了保护尚在襁褓之中的孩子,奋力与鬼争斗,结果天亮,日光浮现,满院血泊之中,居然是她丈夫的尸首。
更古怪的是,发生了那么大的事情,其官员府中上下竟无人知晓半点动静。
最后官员之妻自刎而亡,举家搬迁,带着尚在襁褓的孩子回了老家。
更恐怖的是,在吴阅说完之后,一位翰林学士经过他们,低声说了一句:“这不是个例。”
谢春酌细细查了,发现早就在几年前,皇帝便已经学会了用这种手段“惩罚”不听话的官员。
现在朝堂上的官员多是近几年选拔上来的进士,亦或者是外地任官提拔回京的……在六年前,因为死亡官员人数太多,以至于连开两场恩科。
谢春酌立刻就想到了柳夔曾经说过的器人,皇帝昏庸喜珍宝,地方官员进贡器人……而魏异死得不明不白,至今未有消息,是否也是被侯府进贡给皇帝了呢?
否则那名官员又是怎么死的?
“退朝——”在钱公公的叫喊之下,谢春酌跟着众官员下跪行礼。
身子弯下,膝盖还未落地,一声沉稳的男声突然响起。
“且慢。”
众人诧异,还以为有哪个不长眼的官员居然还敢触皇帝霉头,结果侧目看去,竟然是身穿官服的荣国侯。
谢春酌心中登时升起不详的预感。
果不其然,下一秒,荣国侯出列,弯腰对皇帝作辑行礼,笑意盈盈道:“臣有一物,因是祥瑞,所以想献予陛下。”
“哦?什么祥瑞?”皇帝饶有兴趣,阻止了钱公公喊退朝的举动。
荣国侯恭敬道:“前两月春闱时,天降暴雨,白蛇游天,此兆其实是白蛇渡劫成仙,因对人世间有所留恋,所以才飞至皇城上空。”
“臣之子魏琮顾念陛下真龙天子,白蛇渡劫飞升又是难得一见的奇观,因此外出,寻找白蛇留在人间的尸首,想要献给陛下,……臣也没想到,居然真的让他找到了。”
荣国侯叹息:“只是蛇身巨大,他无法带回,最后只将其头颅斩下,想要献给陛下。”
话罢,荣国侯跪下,叩礼:“殿试春闱,白蛇渡劫,乃是国运昌盛之象!故而想要将此蛇头颅献予陛下,望陛下千秋万载,福运安康!”
在朝为官,没有人是傻子,在荣国侯话音停顿时,脑子灵光的官员已经跟着跪下来,高喊:“陛下圣明——”
呼啦啦的奉承引得皇帝哈哈大笑:“好!好!好!”
“你的孩子,都是好孩子。”皇帝看着荣国侯意味深长道。
随后又道:“既然如此,那就呈上来吧,让满朝文武百官,都看看这渡劫成仙的蛇仙!”
谢春酌就在这样的情况下,再次看见了柳夔。
二人举着巨大的托盘进入大殿,红绸布盖在上方,凸现出下面的形状。
当他们托举着它来到皇帝面前跪下,掀开红绸布时,就像在进奉一样珍奇异宝。
剑口锋利,未有血渍,银白鳞片覆盖蛇的头颅,面部皮薄而浅,双目未闭,眼瞳白而泛着浅粉,正平静地注视着面前的一切。
众人不由惊异,这蛇死去几月,头颅未腐,色泽居然还依旧鲜艳。
“果真是祥瑞!”百官惊叹。