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赖百岁夫妇俩并不知道奸细是怎么一回事，但他们一家受过孔保继大恩，几经挣扎，还是咬牙答应了。

孔保继心善，平日里帮过不少人，在当地军民当中人缘颇好。这回也是以前受过他恩情的人，偷偷地先来告知他妻子查奸细的消息，让其妻早做准备。

赖百岁一家接了赖小妹，不敢再在昌征多留，第二日就收拾东西离开，连到县衙登记都是托乡邻帮忙。之后，一家四口回到赖母的家乡，是想着赖母还有个弟弟在，两家人可以彼此照顾一下。

赖家原本有一些积蓄，但不多，一路上都花完了。到了村中，起屋买地就免不了要动用到赖小妹的钱，这还让赖百岁夫妇颇为愧疚。

等一切安顿好，赖百岁夫妇就商量着，剩下的钱不能再用了，只能花在赖小妹身上，除了必要的吃穿用，就留给她当嫁妆。他们还想起孔保继原先都教女儿认字，就把赖小妹送到村中学堂。

或许就是看赖家夫妇对赖小妹极好，冯家才上门来提亲。赖百岁考虑到自家在村中就这一家亲戚，亲上加亲，日后赖小妹在婆家他们也方便照顾，就应了下来。

不过，冯家心气高，并不愿意一辈子土里刨食。后来不知结识了什么人，跟着跑商发了财，就搬到京中来。

五年前，赖家所在的村子发大水淹了地，随后又闹疫病。哪怕赖小妹把自己的嫁妆全拿出来买药，赖百岁夫妇这回还是没能熬过去，前后脚过世。只有兄妹两人年轻身子好，撑过去了。

赖大壮安葬好父母，卖了地给赖小妹凑嫁妆，就想着送赖小妹到舅家完婚。却不料，到京中才知，冯家早在两年前就离了京，据说是去了江南，但不知具体何处。

再之后，就是姬安和上官钧都知道的事——赖大壮被上官钧庄子上的庄头看中，当了佃户养活兄妹二人。

姬安听完，也就大概猜到了：“是不是冯家知道你的身世，以此威胁你要钱？”

赖小妹点点头：“不仅威胁民女要钱，还想威胁民女答应嫁进他家。民女曾向表妹打探，听她的意思，舅家似乎是欠了钱，急需一大笔钱还债。”

姬安低骂一声：“真不要脸！”

随即再去看上官钧。

上官钧给他一个安抚的眼神，淡淡开口：“当年你生母既将你送与赖家做女儿，你便与孔家再不相干。而且，送你之时，孔保继还未被定罪，你便不是逃奴，又何罪之有。”

姬安听得双眼一亮，跟着说：“二郎说的对！冯家胡言乱语，污你名声，也污朝廷清誉，才该被抓起来治罪！”

上官钧接话道：“陛下说的是。”

说完，摇铃叫来河清，吩咐道：“冯家违抗陛下旨意，散播谣言污蔑朝廷。你去一趟飞廉军衙门，让他们把冯家绑了送到启阳府去。”

河清应过声，退出门去。

赖小妹这时才从震惊中缓过来，眼眶里的泪水哗地流淌而下。她深深躬身，哽咽道：“民女……谢陛下开恩……谢大司马开恩……”

姬安玩笑似地劝她道：“现在愿意坐下了吧。你看，你不坐，王晦也陪你站着。”

赖小妹赶紧抹两把泪，又转向王晦鞠躬：“多谢王内侍……”

王晦笑道：“陛下赐座，你快快谢座吧。老奴年纪大，站这么一会儿都觉累了。陛下开恩，老奴也想赶紧坐一坐呢。”

赖小妹再次向姬安行礼谢座，这才半坐到凳子上。

姬安就问了刚才想到的问题：“不过，刚才听你的说法，你家里应该没告诉冯家你的身世吧。他们又是如何得知？”

赖小妹：“民女也觉奇怪，昨晚想了一整晚。猜测该是在收到民女生母的信那年，不巧让他们偷听到了什么。”

姬安就顺着问：“你生母如何了？”

赖小妹：“她信上说，后来遇到大赦，恢复自由身，嫁给了先前很照顾她的一个人，两人在昌征做点小买卖。不过也说，准备存些钱之后便离开昌征，让我们不用回信，不用去寻。”

姬安看她表情尚算平静，没有悲伤之色，就没多安慰，只说：“平安就好，会苦尽甘来的。你和赖大壮的名字出现在《旬报》上，文章里也写到启阳，说不定已经被她看到，她也可能会偷偷来看你。”

母亲对孩子的爱，有的时候总会令人惊讶。

赖小妹露出个很淡的笑容，躬身拜道：“借陛下吉言。”

说完，又从荷包里取出一条帕子，续道：“这是民女生父留下的唯一一样东西，当年生母匆匆塞给民女，却没有交代下话。民女也瞧不出是什么，蒙陛下与大司马宽恕民女一家，民女想……”

只是，说到这里，又像是觉得这样不好，抿起嘴停下话，面上满是犹豫。

姬安听出她的意思，直接让王晦帮着转递上来，发现那帕子上画着简单的线条，还有一些看不懂的标记。

他将巾帕转递给上官钧，又问赖小妹：“当年你离家之前，可有见到你生父？”

赖小妹摇摇头：“民女依稀记得是，有一段时日未见到了。后来听爹娘说，当年先是民女生父与那位副将失踪，随后不久打骨鲁就打了过来。”

姬安点点头——这样看来，难怪会被怀疑是奸细。

没再有什么想问的，姬安也就让王晦带赖小妹出宫去。

等两人离开，姬安不禁感慨一句：“赖小妹宁愿来向我告罪，都不受冯家的威胁，也算勇气可嘉。”

上官钧却道：“凡是对陛下性情稍有了解之人，都知道陛下心慈。与其一生都受制于冯家，主动来告罪，反而极有可能争取到陛下宽恕。