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刚回来，就听有人唤他：“铁牛，正好到你家里了，你快过来。”

孙铁牛连忙上前去，听书吏将他家的丁口和各等田地都念完，点点头：“没错。”

孔村长在保人一栏签了字，孙铁牛既在场，书吏就让他先按过手印。

书吏一张张念下去，有条件不符的就另放到一边。

突然，有人气愤地嚷道：“怎么说我家没地？我家有啊！我家十几口人，没地吃什么！”

村里人彼此熟悉，也七嘴八舌地说那人家里的确有地。只有孔仁目光闪了闪，嘴巴动动，但没说话。

田守朴听见这头特别吵嘈，过来问：“怎么回事？”

书吏回禀过他。

田守朴看向那人：“你家的地，是不是给了哪位举人。”

举人有免税田亩数，一些贫苦出身的举人以前没多少地，一旦中举就会有人向其献地，做其佃户。如此这些地不用纳粮税，举人向献地的佃户收取比粮税少的粮，佃户家里就能多留下粮。

当然，这其中还要看举人品性如何。不乏有人拿到地，过上几年就翻脸不认，收的租子比粮税还高，那时送地的人家也只能自咽苦果。

田守朴以前中举之时，自然也有许多人寻上来，不过他原本有些田产，还剩的份额不多，就都没有应。但此时一听，立刻能想到是怎么回事。

果然，众村民怔愣片刻，就有人先说：“对哦，你家的地早就都给了吴举人吧！”

那村民傻了眼：“那……那我家就没种子了？”

田守朴：“有免税田的，说明家里存粮多，不在需要朝廷赈济的范围之内。你家把田给了举人，往年自留粮多，朝廷自是优先给旁人。”

牛背村这里刚才吵嘈，不少村子都有人过来看究竟，此时听得这话，纷纷叫道：“对对！是这个道理！”

那村民哭丧着脸：“那我家怎么办？家里的粮也吃不到明年秋收啊……”

田守朴：“看哪户家里有地却不够人手种的，回去便赶紧商量佃别人的田吧。”

孔仁顺势问：“敢问知县，这定契佃种，要如何分收成。”

田守朴：“出田人家先拿三成，剩下的按出力人数平分。”

先前那村民就心疼地抽气——先少三成啊！

田守朴再道：“不过，若是种子贷完还有剩，余下的也会酌情往外卖。到时你可以留意着。”

孔仁对他拱拱手，又去催那村民。那村民苦着张脸，跟着谢过。

如此热闹了一个时辰，各村终于都确认完毕。

田守朴挨个村叮嘱：“九月十二拉上车来县城，农学署的人会先教大家如何种这冬油菜。当日在县里住一晚，衙里会包一顿晚饭，并且安排几间脚店给休息。九月十三一大早便分种子。”

众人听到还有人来教种，都觉得有些新鲜。不过，只冲管一顿饭，来住一晚就不亏，自是纷纷应好。

随后，各村都不敢多耽搁，赶紧启程回村。

田守朴也长吁口气，返身回衙后的住处。

进了屋，妻子苏氏给他倒上水，他灌了两杯，先问：“他们回来了吗？”

这是在问家里不多的几个仆人。

苏氏点头道：“刚回来，说是都没发现什么异常。”

田守朴小声嘀咕：“有点奇怪，太过平静……”

苏氏：“种子都没有见着呢，有动作也不会是现在吧。你这忙出一头汗的，我让人打水，你洗把脸，把官服换了。”

田守朴想不到什么，也就压下疑惑，应了声好。

*

日头西斜之时，牛背村众人回到村子，远远就有许多村人迎上来。今日他们比以往回来得晚许多，村子里自然是非常担心，而且也等着分粮。

孔村长见村里各家各户都来齐了人，正好趁着这个时候，让孔仁把种冬油菜和贷种的事详细说了，确认各家都明白，才开始分粮。

自然又是好一番的热闹，村民们一边分着粮，一边和相熟的人议论冬油菜。

孙水牛和以往一样推了辆小车来，孙铁牛和他一起将自家分到的粮扛上车，最后拿裹过饭团的布到孔仁那里领了多的一抓，兄弟两人就一同回家。

家里，妯娌俩已经做好晚饭——飘着一点菜叶的稀粥。