穆宜华望着她,没有说话,可老鸨那慌张的神情和欲辩无措的样子早,让她更加笃定这幕后主使到底是谁。
知县显然被堂下这两个女人的辩驳吵得头晕,只想尽快结案。
他惊堂木一敲,清清嗓子道:“肃静!是非真假,待衙役找到媒婆审问后再做定夺。若穆氏所言为真,那也是可怜之人。你们俩各退一步,一个减少债务至四百五十两,一个抵押房产尽快还债。至于陈家,丧父丧夫,唯余孤儿寡母,就不要再为难他们了。”
老鸨听知县如此说,她勾勾嘴角冷笑一声,满是不屑地瞧了一眼穆宜华。
“下一个案子……”知县掀起眼帘,对着穆宜华叹了口气,“把剑拿上来。”
衙役将长剑过堂,围在外头的百姓望之无不惊呼。这柄剑长三尺三,宽一寸二,剑鞘古朴厚实,剑柄雕刻蟠龙,剑刃如水寒意,若非贵族御身之物,便是将军征战佩剑。
她穆宜华是谁?敢有这样的东西?还拿出来言说要砍人。
“穆娘子,债务之事易清,但这私藏兵器之罪难脱。欠债已是你们理亏,你们非但不还钱竟还拿出兵器威胁债主,是何道理?”
“是我!”穆长青几步上前站在姐姐身旁,“是我藏得,我姐姐根本就不知道。”
“你姐姐是户主,又是你长辈,即使是你私藏,也难逃干系,穆小郎君想清楚了再说话。”
知县如此一言,穆长青翕合着嘴唇,说也不是不说也不是。
穆宜华在堂下垂首肃立,良久她缓缓抬起头,眼神直直地盯着县令,心一横,开口道:“这是我从汴京带来的……战乱颠沛,若无兵器傍身,我们三人怕是没有命活到现在。”
“那为何落定明州后,迟迟不肯上交?”
穆宜华沉默。要为自己脱罪只能说出曾经的身世,说出自己与左衷忻的关系,可自定居明州后,她只想安安稳稳地生活,什么宰相嫡女,什么落魄权贵的名号她统统不要了,她只要个“穆宜华”的名字便好。
没有什么比平凡与安定更加重要的东西了。
她为了保命来到这里,可如今又为了保命不得不亲手将这一份安稳打破。
穆宜华咬咬牙,说道:“汴京之难,唯有受过之人才懂其中恐怖,若无兵器傍身,如何睡得安稳?何况这柄剑是故人之物……”
“故人之物?你自己好好看看,到底是什么样的故人才会有这样的东西?穆娘子,你不会还要说自己以前是皇亲国戚吧?”
穆宜华深吸一口气,点点头:“我父亲……曾在京为官……”
“行了。”知县厉声,“穆宜华,本官没空在这里同你虚与委蛇,你别以为曾接见钦差就可以口出狂言。本官体谅你一个寡妇生活艰苦,但你也不能得寸进尺。”
穆宜华无奈叹气,嘴里句句实话听着却是句句荒谬:“妾身所言句句属实,非但如此,我与左翰林在汴京时便识得……”
“住口!你辩解不成,还要拉朝廷命官为你开脱。今日就算是左丈人给你做证本官都不会相信,除非是左翰林亲自到场澄清,否则,你罪加一等!不管你以前是何身份,你既已成了明州的百姓,家中男丁无功名,你也无诰命,并非权贵豪绅,平头百姓一个,就应该把剑交出来,而不是私藏在家!”
“上官所赐之物,也要交出来吗?”穆宜华挣扎。
“上官?何来上官?”
“左翰林便是上官!此剑乃左翰林在汴京时赠与我,上官所赐,势必要放在家中好好珍藏。奈何寒舍屋漏无法供奉,只好敛其锋芒藏于窖中。今日一时情急,我们也是为了自保才逼不得已拿出来……”
惊堂木被敲得哐哐响,这县令虽是上任没几年,但判过的案子也不在少数,从来没听过这般荒谬的辩论。
然百姓听堂,穆宜华所说的每一个字都真真切切地钻进了他们的耳朵里,敷衍了事却是不可能,再闹下去恐要交由知府审理了。
穆宜华与那老鸨都不是省油的灯,知县看着她们竟是一个头顶两个大。匆匆敷衍退堂,将穆宜华又关进了大牢里。
她病体未愈,又在公堂上争吵一番,头疼难耐,一觉睡到黄昏。
狱卒打开牢门,将郎中放进来给她治病,后头跟着的竟然还有汪其越。
穆宜华昏涨的脑袋瞬间清醒,她欲言又止,半晌才道:“你还是知道了……”
“这样大的事,你想瞒我们?”汪其越难以置信,“区区六百两,你就算是问我要又能如何?”
“我不想欠你人情。”穆宜华叹气,“钱债易还,人情债难还。我本想着若是自己能周转过来,自然还是要靠自己,实在难以转圜才会去找你们。”
“那你看看你如今的样子,是能周转的样子吗?”汪其越大恨,“穆宜华啊穆宜华,你让我怎么说你!”
“我本就是要去找你的!”穆宜华急了,瞧见郎中还在便又消声。
等到郎中换好药离开,她才有继续说道:“就是他们找上门来的那一日。我哪知道那么赶巧……”
“你还有脸说!”汪其越忿忿,“如今二郎被勒令待在家中,若不是他让小厮传话于我们,我们现在才知道公堂上发生了什么事,如何应对?”
穆宜华听这话像是他们一早便知,且已经查到了什么。她望了一眼牢外的狱卒,凑近道:“你们查到什么了?”
汪其越盯着穆宜华无奈地叹了口气:“此事是因为春儿姑娘而起,当然,在下也不是要挑春儿姑娘的刺。穆娘子你一心救风尘,自然也无错。但这件事里头,有两个地方十分关键。一个是把春儿姑娘带去私娼馆的人,另外一个是将穆小郎君带去私娼馆的人。因为只有你们三个碰面了,才会发生后面的事。要带人去私娼馆,穆娘子的难度是最大的,剩下的就只有穆小郎君。”