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云安一大清早就出城去放马了。

家中养着两匹用来交军赋的马驹，正是长身体的时候，很是能吃，三不五时就要带出去遛，还要给它们打马草。

待到烈日高升的时候，她牵着马、背着一筐打好的苜蓿回到杂石里。

刚拐进巷子就见自家门前围了一群人，有闾间熟悉的婆婆婶婶，还有几个瞧模样明显是大户人家的奴仆。

望见这架势，云安一颗心猛地提到了嗓子眼儿——这简直跟抓走王小女那天一模一样。

“该来的终究还是来了。”云安满眼悲凉。

牛大姐正抻着脖子往云家的院子里望，见云安回来，赶紧冲她招手：“丫头，快来瞅瞅，你阿爷要富贵了！”

“拿了不属于自己的钱，就得去还不属于自己的债。”云安手脚僵硬。

王小女她娘也站在旁边瞧热闹，这会儿不无羡慕地说：“读书人家，到底跟俺们不一样。”

云安一看见王小女她娘，原本就忐忑的心脏这会儿更是在胸腔里开始上蹿下跳爬梯子。

“读过书给人做婢女就能做得更好，是这意思？”云安欲哭无泪。

待她把心一横，惴惴不安地走进院门之后，却被院子里堆着的麦子、羊皮、獐肉等物唬了一跳。

“抓人还要送这么多东西？！”

及至走到屋门外，那口一直吊在嗓子眼差点儿没把自己吊死的气，终于长长地吁了出去。

只听房内有人对云识敏说：“……夫人得知此事之后大喜过望，特意打发我等前来，恳请云先生前往神沙山为太守大人作画，望先生万勿推辞。”

“窟主何人？”云识敏问。

“窟主就是太守大人，施主则是府内属官、宋夫人和小郎君。”那人恭敬作答。

营造石窟的诸人被区分为窟主、施主、匠工等不同身份，一般来说，身份地位最尊贵的人便是窟主，出钱协助的人被唤作施主，有时也将他们合称为供养人。

云识敏听了那人答话，却没有立刻应声。

说实话，他十分不喜李椠为人。

刚到敦煌那时，他被李椠招去府中任书佐，因职务而接触到许多敦煌城的简牍文书。

在那些沉默的字里行间，他却愈发清晰地读出，李椠实在不是个好东西。

凉王李暠迁都去酒泉的时候将敦煌完全交给了自己这个弟弟，故而此人现在算是敦煌城只手遮天的土霸王。

翻看文牍中的记录，云识敏发现，李暠在敦煌时定下的田税是三十税一，可他刚走没多久，李椠就立刻改成了十五税一，足足翻了一倍。

这人却在写给李暠的奏表中振振有词地说，汉高祖开国之时便是十五税一，如今不过是恢复旧制罢了。

可事实上，多出来的那些钱根本没进府库，而是全部进了他自己的腰包。

李椠不仅贪财，还十分好色，妾室纳了一房又一房。大夫人辛氏才刚离世没多久，他就立刻向宋氏提亲，打算将貌美如花的宋澄合娶进家门。

这种种行为，在以君子德行自处的云识敏看来，简直就是硕鼠之辈，遂一怒之下辞了那破烂书佐职位，回家种田去了。

但他这愤而挂冠却也惹恼了李椠。

好嘛，你是清高君子嘛，不屑与我为伍，那我就让你连田都种不了！

没过多久，云识敏便接到里魁的消息，他的黄籍已被销去，即日起划归为杂户，命他全家搬去专给杂户居住的杂石里。

云识敏在杂石里一住就是十年，期间经历了丧妻丧女之痛，又亲手将养女拉扯长大，眼看着她从一个瘦弱蜡黄的小女孩出落成如今的桃花样貌。

——光阴如飞马之驰，浮生若枯叶之堕。

“唉……”云识敏沉甸甸地叹了口气。

最终他答应了去千佛洞给李氏绘制壁画，但画酬却退了回去。

答应去绘画是因为，云识敏在绘壁画的时候，确实感受到了一种内心前所未有的安宁与笃信，仿佛早年的离家出走、后来的丧妻丧女都已成了上辈子的事，仿佛他正在被佛救赎。

听管事王栩的意思，李氏开凿的这个新窟十分气派，且宋澄合答应让他做大画工领衔绘制。这对一个匠人来说，确然是天大的成全，毕竟谁会不想有一个自己领衔创作出的画窟呢。

退了画酬是因为，他不想收李椠那些靠剥削百姓而敛得的钱财。