水断栩惊诧开口,眼前人与脑海中某个身影重叠,渐渐合为一处,适才惊觉为同一人。
那女子闻言亦是怔然,眸光落在水断栩面容上,似是要寻出蛛丝马迹来,许是瞧不真切,遂徐徐上前。
“水断栩?”
待女子开口,水断栩便知自己未有认错,此人確是在堇字时的总角之交,柳诗痕。
二人他处重逢,昔年回忆、重逢之喜霎时间涌上心间,柳诗痕不顾虎撑作响,疾步向她走来。
“先治伤者。”
她拦下了还欲靠近的柳诗痕,转眸望向牙婆。
厅堂血腥味弥漫着,柳诗痕见状,顿时敛容屏气,并未问来龙去脉,卸下药囊为其医治着。
趁此期间,水断栩示意游乡衔尾相随,二人来至厅堂外。
“为何娘子要救下如此恶贯满盈之人?为何要将她赎出?为何要遣郎中为其医治?为何?”
她还未启齿,游乡便将自己疑惑、不解、不甘之处统统问询出,若非有恩情所隔,游乡怕是要握住她双臂,再疾声质问着。
水断栩唇瓣翕张,她欲将自己计谋全盘托出,好慰藉游乡此时愤愤不平之心,可愈是如此,便显得自己愈加自私。
遂她只得先问询出仇恨所在,才能出言安抚。
“游乡,你……与这牙婆……此前有何仇怨?你方来京城未有多久,怎会与她结怨?”
经她一问询,游乡终是道出原委来。
原是在游乡初来乍到京城之时,曾有两三女子来救济于她,她们予些吃食,予些衣物,一连便是几日,几人亦渐渐熟络起来。
可寻常一日,游乡于原处候着她们,候了整整一日,皆不见几人踪影。
起初,游乡只以为她们是有要事在身,毕竟彼时是芳春时,主家忙碌需人手。
可她却候来几人身死的讯息,几番探问后,才得知,竟是采买时听信这牙婆一面之词,将布料买回,却不料牙婆以次充好,布料一经采买后,便褪色了。
几人遂临采买亏空之责,予了杖刑,当场毙命。
宅邸中三处无名坟墓,便是为她们而设。
游乡此一边道明来龙去脉,彼一边泣下沾襟,新衣裳未穿多久,此时已被泪水打湿。
水断栩闻言,掏出罗帕,擡手为其拭泪,她擦拭着,罗帕席卷着面颊,却抵不住泪水汩汩涌出。
心中的原本计谋已然更改,若只是让她终生不得回京,属实是罚不当罪,高举轻放。
水断栩心中犹豫着如何启齿安抚,耳畔旁是牙婆嚎叫声,此催促着她尽快道来。
“游乡,我知晓我们相识时日甚短,此问过于唐突,可……”
“娘子若要问,那便问罢,奴家定如实相告。”
游乡却是出乎意料地信任自己,见此,她亦不再扭捏作态。
“你……信我吗?”
“我信娘子。”
声落,她是携着忐忑,本以为要良久才可候来回应,可何人料得,游乡几近脱口而出,未有一丝犹豫。
此回,又该是水断栩不解了。
她以为,信任是世间难以付之之物,若要付之,原因有二,一是日久见人心【注1】,好比玉盘,多年相随,才推心置腹,赤诚相待。二是屡屡相帮,好比祝见粼,而后者未经岁月验明,她所做亦只是不怀疑。
此番话问出,是为令游乡宽心些,若她信自己,那水断栩便按计谋行。
可游乡回应地径遂,倒是令她脱口而出问询道。
“为何?”