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第 2 章（第2页）

不等吕钟吩咐，自己每样夹一筷子，当面吃了。

吕钟面色稍微霁，终于动筷子夹了一块素烧鹅，放进嘴里咀嚼片刻，感慨道：“城东天香居的素斋，有半年没吃着了。”

章晗玉继续垂眸专注布菜，仿佛完全没留意到身侧老人的阴沉注视。

“你老人家辛苦服侍天家半辈子，也没什么旁的爱好，就好一口吃食。城东天香居的素烧鹅，干爹念叨几次了，孩儿怎么会忘。”

“你这孩子。”吕钟抬起枯瘦的手指，抚过章晗玉年轻润泽的脸颊，叹了声。

“嘴上涂了蜜似的，哄我的好听话一筐筐地往外倒。当初咱认下你这干儿子，觉得你乖巧，一眼就合了咱的眼缘。如今想来，也不知福祸。”

章晗玉笑吟吟指自己：“孩儿只有乖巧？不是因为孩儿生得伶俐可爱，干爹一见便喜爱上了，舍不得儿子跑去别家乱认爹，索性收下做自家的儿子？”

吕钟大笑起来，边咳嗽边笑骂：“滚你的去。好歹是个三品大员，当年到处递拜帖四处认爹，我都没脸说，你自己还有脸提？大理寺那边怎么回事，鲁大成关了整个月，也没听到你捞人的响动。”

章晗玉一边挽袖布菜，慢条斯理道：“大理寺被凌党看得紧，水泼不进，难办得很。话说回来，鲁大成这次贪得太明目张胆了。干爹的教诲，他是一个字也未听从啊。”

“鲁大成贪心是重了些。但他做事得力，很合咱的心意。原本想把他捞出大理寺，凌凤池撺掇言官暗算咱们的事，装聋作哑也就不计较了。捞不出鲁大成，咱手下少了个得力的……”

吕钟沉吟道：”让他们那边也少个人。”

章晗玉心里微微一跳，目光望向桌面。

吕钟抬起枯槁的手，指尖蘸茶汤，一笔一划写下：“凌春潇。”

“凌家六郎，凌凤池的幼弟。去年新出仕，据说被家里宠坏了，性情很是天真。偏偏为了博取小天子的信重，凌家想方设法把人塞进中朝，领了个散骑常侍的官职，整日陪侍小天子左右……”

吕钟擦去桌上水渍，意味深长望向面前布菜的纤长手腕：“我们少个人，对面也得少一个。中书郎，你身为中朝官员之首，这回总能做到了罢？”

布菜的手腕没有丝毫抖动，稳稳地夹一筷子素烧鹅，放入吕钟面前盘碗。

章晗玉眼皮都不抬一下，云淡风轻道：“小事。”

吕钟满意地笑了。阴沉的神色松散几分。

“你好好做，干爹少不了你的好处。去吧！”

*****

出宫门时正好逢宫里落锁。章晗玉走出几步，站在玉带桥上，回头注视丈许高的两扇铜钉朱门缓缓关闭。

宫门外等候的阮惊春跳下马车迎上来。

阮惊春是个十八九岁的少年郎，正是阮惜罗的同胞弟弟，两人生得有六分像。但性情就差多了。

阮惊春佩刀护送主家登车：“阿郎！宫里一切可好？可以回程了？”

“无事了，回家。“坐上马车时，章晗玉习惯性地扫一眼宫墙斜对角。

那处角落空荡荡的，并无凌家车马停靠。

回程路上，她时而想起国丧当日，凌凤池托人带来的那句分不清真假的口信：“激流勇退”。

时而又想起今日干爹对她说的“我们少个人，他们也得少一个”。

当朝开国也有近百年了。接连几任天子早薨，金殿上坐着的不是年幼的小天子，就是垂帘听政的皇太后。