两人出院门时,侍女们簇拥上来与她作别,个个泪涟涟,声戚戚,依依不舍攥着她的手不愿放开。
贺珏面无表情,淡淡道:“既然不舍,那便都跟着我去程府吧,我同阿娘知会一声。”
侍女们止住泪,偷眼瞥向她身后神色冷峻的程陵,松开她的手后退一步,低眉柔声道:“不了吧小姐,奴婢们还得替您照顾这满院子草药,待您下次回府再相会罢。”
贺珏凉幽幽望着她们,一脸哀怨。此前出嫁时已问过一遍,自愿跟着她走的便走,不愿者亦不强求,这帮臭丫头就是自己选择的留下。
众人红着脸,没好意思再挽留她。
阿愿微扬下巴蔑视众人,心道果然能不离不弃陪着小姐出生入死上刀山下油锅的,仅有她一个,她这么好的婢女世间何处还能寻到啊!
阿愿兀自得意,程陵面色发黑。
程陵觉着,自己同贺珏顶多互相不对付,又并非是深仇大恨,她究竟是在这群婢女面前如何编排他,在她们心中给自己塑造出多么凶神恶煞的形象。
看这些人眼神,倒像是因怕他而选择不陪嫁。
两人在前厅拜别过国公夫妇,及至府门外,贺靖才匆匆出现,他将贺珏单独叫至一旁,却支支吾吾半天不说明来意。
贺珏深吸一口气,道:“阿兄你有话但说无妨,我闲人一个,无所谓时辰,程陵可没耐心等着我。”
贺靖终于缓缓道:“雁雁,为兄想请你帮个忙。”
他目光闪烁,斟酌后开口,语调哀伤:“请你替我走一遭,去劝一劝许绒,我定是无法如她所愿了,还望她珍重自己,莫要再伤及自身。”
“你们果然还是闹到此般地步。”贺珏抚额无奈道,她大致清楚这对痴男怨女的过往是非,在这种事无法做到偏私任何一方,向来只作壁上观,从不插手二人之事。
她不知兄长为何突然请自己帮忙,猜想两人多半已是分崩离析,思量片刻应下这个请求。
马车来时贺珏只用想着如何调整情绪应对母亲,如今回时却被桩桩件件烦心事扰着不得心静。
“哒哒。”
马车外壁被扣响,程陵清亮的嗓音接着响起:“我军中还有事,就不送你回府了,还请劳烦同母亲解释一声。”
车厢内贺珏脸色难看,闷闷应了句:“知晓了,你去罢。”
程陵察觉到她声音不对,欲掀车帘去看她是何情况,修长手指方触及帷布,忽想起在她屋中那桩事,才刚在自己这里吃过瘪,她此刻最不想见的恐怕正是自己。
程陵暗笑一声,收回手,挥鞭策马扬长而去。
贺珏心绪悒悒,回府一趟不过半日,平添这许多扰心之事。
一是为兄长许绒二人,许绒是贺靖尊师许无名的独女,贺靖从前在许先生书院读书,常出入许府请教问题,不知何时起与那许绒互生情愫,两人原是说定待许绒及笄,贺靖就请父母上门提亲。
然贺靖开口向父母谈起提亲一事,国公夫妇二人极力反对,只因二人这段感情,在京中闹得可谓人尽皆知。
两人相处不过半年功夫,许绒也不知要死要活多少次,国公夫人已知晓两人之事,本是不欲过多插手儿女感情。起初闹起来一两次,他们觉得不过小儿女家吵闹,不算大事,直至闹得满城皆知。
许家世世代代的读书人,觉得许绒丢人现眼,勒令她不许出门,亦不许再与贺靖来往,许绒闹起绝食,许父拿她无法,押着人硬往嘴里灌粥,又绑着她动弹不能,叫她无法抠着嗓子将粥食吐出来。
就这样关着人大半个月,贺靖在府外想尽办法买通许府下人探听她的消息,听闻她的处境心急如焚,然许家压根不让他进门,他亦无计可施。
再次得知许绒消息,是在街上听到有人高呼栖鹤楼有女子跳楼,赶去看热闹的人群纷纷攘攘。
人群中有声音说,跳楼的似乎是许无名先生的女儿。
贺靖急急赶到那楼下,就见足有六层高的楼台上,矗着孤零零一个女子。
许绒一袭广袖素衣,高处的烈风将她的裙裾吹得翻飞如云,犹若魅影。
底下众人看不清她的面容,只望着她羸瘦的身形在风中摇晃踉跄,好似下一瞬就要凌空而起,飘忽而落。
许家长辈在楼下哭喊劝阻,她置若罔闻,只低头在人群中搜寻,她的目光骤然定住,幽宛对上贺靖栖惶的眼睛,蓦然闭眼,一跃而下。
白色身影如孤鹤折翼,奋不顾身,直直下坠。
同她一般年纪的贺珏也站在人群中,被这惊世骇俗的场景冲击到认知,许绒跃下的同时,贺珏那道惊呼却莫名止于喉中,始终未曾逸出。
如今再次回想那幅场面,贺珏仍忍不住惊叹,疯子,真是彻头彻尾的疯子。
就是这样一个疯子与兄长贺靖纠缠拉扯两年之久,爹娘是持重惜名之人,如何肯接纳这种人进贺家门,还是以贺家未来掌家人妻子的身份。
故而贺靖虽比程陵年长一岁,至今未成婚,他与许绒的事迹闹得沸反盈天,其他人家的女儿巴不得敬而远之。