风雪十六年。这一年降在了一片沙漠里。
沙漠有一个名字,叫白谷。百姓口中,人过白谷,多剩白骨。沙漠东边有一座城,名叫易水城,百年来东行西驶的各国商队在这里停泊休憩、补给粮食,渐渐成为了一座繁华热闹的通商之城。在易水城靠近白谷沙漠的边境线上,一家不知名的小店新开张三月。铺面不大,只有三张桌子,主营牛马肉和牛马奶酒。牛马肉红烧白切色香味俱全,牛马奶酒酒劲醇厚入口绵延。小店自开张后便生意兴隆,食客络绎不绝。
冬至将至,又值夜深,食客散尽,铺内桌上各留一红烛照明。店主收了工,提了张椅子,坐在门边,一边欣赏无边夜色下柳絮般的白雪,一边啃着马肉干,赞道:“黄沙白雪,实属难得。好看,好看。”
不一会儿,他的目光就从空中落到了地面,远远路上走来了一个红衣女郎。漫天飞雪中,她不套斗篷,也不束披风,斗笠白纱蒙面,束腰绉纱拖地红裙,双手空空,身影玲珑纤瘦,好像朦胧冬夜里的一团孤火。
店主眨了眨眼,又揉了揉眼,红衣女郎已经站在了他的面前。
嘴里刚嚼上的马肉干啪嗒掉到地上,他哆哆嗦嗦弯腰去捡,顺便看了看地面——女人脚下有实影。
女妖女鬼修不出影子。
“万,归,宗……怎么走?”
她一开口,店主悬到半空中的心又颤了一颤。这姑娘穿得奇怪,说话也奇怪。声音七分清冷三分暗哑,像大漠风沙掠过山泉。而且一个字一个字地往外蹦,像是个结巴,也像一个刚开口学说话的幼婴。
许是她口齿间的稚笨缓和了诡异的气氛,自认为见多识广的店主又恢复了平日招揽生意的神色。
“你要去哪里的万归宗?万归宗是天一第一玄门宗派,基层门徒如过江之鲫,上至皇城,下至乡野,到处都有万归宗门徒插的旗头。”
红衣女郎停顿了下,道:“就是,举办,比武轮道的,地方。”
店主坐在椅子上,上上下下打量她。女郎不恼也不动,白纱下看不清表情。
“你是说每年上元佳节的文武修绝?那在日月明城,是万归宗宗圣住着的地方,东起朝阳,月下莲池,距离这里十万八千里路哩。”
“十万八千里,要走多久?”
店主心想我就一夸张手法,事实距离几里路他哪知道。只是,她竟然想靠走?
“我说这位姑娘,既然你要去那里——”店主笑嘻嘻道,“雪会湿身,不如进来吃点肉喝些酒暖暖身子,等一等马商。我这店虽小,可颇受马商欢迎,他们训马卖马也吃马。你若买上一匹他们的马,大概跑一个月就到了。若是没马光靠脚,那就要错过明年等后年哩。看样子你还不知道吧?万归宗的文武修绝大会是天下第一大盛会,届时万归宗所有门徒都会汇聚一堂,除了比赛,还有表演和游戏,热闹非凡!等到那时,月下莲池灯火通明星河流转,美如仙境,人间绝境呀!”
这时北风一阵,斗笠上的白纱迎风飘动,女郎伸出手压了压。从红袖下伸出一截纤纤细手,白如美玉,润如凝脂。店主喉咙上下滚动,眼睛都看直了。
他立刻起身招呼:“大雪天的你穿那么少,冷吧?快,快进来喝杯酒!新客第一杯我请了!夜半子时会有一行马商到,到时我帮你跟他们说说?我跟他们最熟,保准骨灰价!”
女郎低头看了看身上的红衣,微微偏头好像在思考店主的话。片刻后,她不再言语,大大方方走了进去,择了最外一张桌椅坐下。
店铺柜台后趴着一胖子,大头掩在肥壮双臂环绕里,呼噜打地震天响。店主也不理,绕过柜台,挑起后方蓝帘,没一会儿就从里面端出一杯粗陶清酒来。
女郎面朝店外,静看飞雪。
“我这酒可是祖传秘方,一杯下去,寒冬腊月赤身行走都不觉得冷。”店主挤眉弄眼地笑。
“来了。”她说。
“什么?”
有人来了。
店主左耳微动,什么也没听到,又去看那女郎。她右手端杯,杯中酒已见底。
“好喝。这叫酒。”她又说。
“再来一杯?”店主盯着她纤细无骨的雪白玉手。
“嗯。”
店主犹豫一下道:“姑娘,下杯就要钱了。你钱够么?”
女郎身上红衣轻薄贴身,全身上下他都看遍了,也没看到钱袋子这种东西。
“钱是,什么?”
是傻子,还是反问?这世上除了傻子和死人,还有谁不认识钱?
“钱么,自然是这个世界上最重要的东西,哈哈哈哈。有了钱,你可以买到人间一切你想要的东西,比如人的身,比如,人的心。”最后三个字,他念得意味深长。