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第07章（第1页）

跟乔冰告别后，许星艺就提前下了班去买菜。推开家门时，母亲赵蓉坐在小凳上择菜，塑料盆里的菠菜还沾着水珠，在灯光下泛着莹绿的光。她脚边摊着旧报纸，上面堆着削下来的萝卜皮——这些等下要拿去喂楼下张阿姨家的兔子。

许星艺把装着活鱼的塑料袋放进水池，冰凉的鱼尾拍打在她手腕上，溅起几滴水花。“特意买了鲈鱼，星乐最爱吃的。”她朝虚掩的房门努努嘴，“星乐还在复习？”

“是啊，说是下周有模拟考。”赵蓉答。

她蹲下来帮母亲一起择菜。赵蓉笑了笑“今天怎么回来这么早？”“想陪您做饭呀。”她拈起一根菠菜，水珠滚落到报纸上，晕开一小片深灰。

许星艺瞥见母亲揉手腕的动作，皱眉抓住她的手：“妈，您关节炎又犯了？”赵蓉迅速抽回手：“没事，老毛病了……倒是你，乔冰找你说了什么？”

许星艺沉默片刻，选了重点的说：“乔冰要订婚了，说要请我去吃宴席。”

“那敢情好呀，你准备啥时候谈恋爱呢？你也25岁了。”赵蓉停下手里的动作，反问道。

“就知道你又会催，早知道不说了。”许星艺跟着赵蓉把青菜拿到了厨房，她在水池旁清洗着青菜，赵蓉从水池里把鱼捞起处理。手里菜刀在案板上剁出轻快的节奏，“这鱼还是做清蒸？”许星艺笑起来，应了妈妈一句“都行。”

洗完青菜，她就被赵蓉推出厨房，让她去陪弟弟聊聊天，害怕嫌少外出的儿子每天再不跟人交流几句会跟社会脱节。许星艺擦干了手摸出今天去超市新买的护眼台灯，轻手轻脚推开弟弟的房门，少年正伏在书桌上写作业，身影被台灯镀上一层毛茸茸的金边。

“给你买的新台灯，比你现在用这个护眼，还能语音控制。”许星艺插了电源，调试好台灯后，放在弟弟桌上。

“姐，你对我真好。”许星乐抬起头，眼睛亮晶晶的。

“我是你姐，你不对你好，对谁好？二十分钟后吃饭。”她拢了拢头发，默默退出了房门。

星乐做完作业出来时，赵蓉的锅里最后一道还剩收汁这一步。许星艺已经盛好饭，摆多了一副留给父亲的碗筷。灯光把四方木桌上的四菜一汤染成温暖的琥珀色。

最后一道萝卜牛腩上桌后，赵蓉对着墙面上许父的遗像上了一炷香，念叨道“老许呀，你今年又长一岁了，今天做的一桌菜都是你爱吃的，你在下面，得保佑两个孩子健健康康的。”

每年父亲的生日，母亲都要做一桌丰富饭菜，就像父亲还在世时一样。照他们老家的习俗，每个去世的灵魂，都会在自己生日这一次回来看看家里，一来看看家人是否忘记了自己，二来知道家人过得好不好。

许星艺用筷子尖轻轻拨开蒸鲈鱼腹部的葱丝，雪白鱼肉像花瓣般绽开。她仔细挑出一根细刺，把最嫩的鱼肚肉夹到许星乐碗里。“慢点吃，”她指尖还沾着酱油渍，“小心刺。”

少年捧着碗的手腕很细，袖口下露出一截心电监护仪留下的压痕。他低头扒饭时，后颈凸起的脊椎骨像串小小的念珠。赵蓉则给姐弟两各舀了一碗当归鸡汤，金黄的油珠在瓷勺边沿颤动。

“星乐今天把药都吃完了？”赵蓉夹了一块牛腩，问弟弟的话却看着女儿——仿佛许星艺才是这个家的一家之主。

“嗯，就是波立维太苦。”许星阳突然抬头，嘴角粘着颗饭粒，“妈，我能喝半杯可乐吗？就半杯。”

“想都别想！”赵蓉的筷子头作势要敲他额头，临了却拐个弯，夹走了他碗里没挑干净的姜丝。“你姐买了果汁，在冰箱第二格。”

塑料凳突然吱呀一响。许星艺起身时带起的风，“我去拿。”她从厨房拿来了三个杯子，给每个人倒满了果汁。