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大过头了（第3页）

书生们面面相觑，柳嘉之笑意更深：“怎地，怕我这女东家拐卖了你们不成？”

忽有个戴着圆框木镜的书生挤到前排，激动得嗓音发颤：

“我听闻过州江楼！上月在剑州渡口，艄公正说益州有间奇楼，东家能用故事卖酒菜！”

“姑娘此话当真？”

“自然当真。”这话出自晏井承，他不知何时挡在柳嘉之身前，不着痕迹将她往后带了半步，“州江楼向来一诺千金。”

第一拨书生跟着他们踏入州江楼分店，新任的掌柜听莲，已在二楼【文曲星雅间】备好宣纸。

*

起初，不过是几个酒足饭饱的书生，醉意朦胧间将州江楼的奇事说与友人。

“你道怎地？那酒楼竟能用文章换酒肉，那女东家还专设文曲星雅间，任我们题诗！”

这话如燎原星火，借着茶馆说书人的巧舌、商队旅人的行囊，顺着官道一路传开。

不出旬月，客栈里总有人拍着桌案高谈：“益州州江楼，有位女东家设【青云榜】，给寒门求学的书生带来莫大的希望啊。”

消息越传越奇，书生们背着行囊从四面八方赶来。

官道上，总能看见三两学子结伴疾行，草鞋沾满尘土却神采飞扬：“快走快走！听闻州江楼每日只招待百余人，去晚了可就没机会！”

有的书生翻山越岭，只为尝一口“及第粥”，在满墙诗稿间留下自己的笔墨；有的带着未竟的文章，盼着在这方天地里，能得些许知音。

原本只在益州城轰动的奇事，如今成了赶考路上最炙手可热的话题。

*

柳嘉之将两锭银子塞进书生掌心时，夏末的细雨正顺着州江楼的飞檐滴落。

那少年捧着沉甸甸的包裹，眼圈泛红要行大礼，却被她执伞笑着扶住：“快些赶路，莫误了省试。”

没留意暗处有一黑影，将这一幕尽收眼底。

柳嘉之哼着小调推开二楼办公室的门，怀中抱着新收的诗稿：

“你瞧！那个总穿补丁衣的小张，临走前给我留了好些佳作！”

她将宣纸展开，字里行间透着寒门学子的凌云壮志。

晏井承搁下手中茶盏，探身细看。

他怎会不知柳嘉之暗中资助考生，只是见她这般神采飞扬，便由着她胡闹。

全然不知近几日的早朝，弹劾奏折已将赵祯的龙案堆满了。

*

汴京，文德殿。

赵祯危坐于龙椅上，手指无意识叩着龙案。

案上奏折赫然写着：

【益州晏井承广结朋党，借州江楼之名收买人心……】