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赏花宴还是鸿门宴（第1页）

次日一早，天光尚未大亮，余念桉便被贴身丫鬟从锦被中唤醒。梳洗打扮间，母亲身边的嬷嬷便来传话，说是宫中设宴，京中各族适龄的贵女皆在受邀之列，夫人命她务必精心准备，准时赴宴。

消息如一块冰坠入心湖，激起一片寒意。余念桉握着玉梳的手指微微一紧，下意识便想寻个由头推脱。这等群芳斗艳、规矩繁多的场合，于她而言不啻于龙潭虎穴。万一言行有失，被人瞧出端倪，那精心隐藏的秘密……她简直不敢想象后果。

她试图向母亲撒娇告饶，却被母亲一句“此乃皇后娘娘亲下的帖，岂容你任性？莫要失了礼数，连累家门”给堵了回来。母亲语气虽温和，眼神却带着不容置疑的坚决。余念桉深知再无转圜余地，只得压下满心的不情愿，由着丫鬟们将她打扮得珠环翠绕，硬着头皮登上了前往皇宫的马车。

车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。车厢内铺着软垫，空间也算宽敞，但余念桉却觉得怎么坐都不舒服，身子随着车辆的颠簸微微晃动。她心中不住地腹诽：都说天家之物样样皆好，可这皇家的马车，坐起来怎生还不如自家府上那辆改造过的平稳？真是金玉其外。

吐槽归吐槽，这话是万万不能出口的。她小心翼翼地瞥了一眼随车侍立的宫中内侍，将那点不满尽数咽回肚里。在这京城之地，隔墙有耳，更何况是在这御赐的车驾之内？若是一句无心之失被人听去，下一刻不知是会突然停下的马车，还是她自己那颗怦怦乱跳的心。

父亲余岁喃因要早些入宫，去探望在宫中位居贵妃之位的嫡长姐余念心，已先行一步。此刻马车中只她一人，更觉时间难熬。她百无聊赖，终是忍不住，伸出纤指，轻轻掀开车窗帘幔的一角，向外望去。

街道两旁，市井喧嚣渐次苏醒，行人商贩往来不绝，是与高门府邸截然不同的鲜活气象。正当她的目光漫无目的地扫过人群时，却不期然间，撞入了一双含笑的桃花眼中。

是姜楠。

今日的姜楠未着往日惯穿的艳丽衣裙，只一身素雅青衣，墨发如瀑，仅用一支玉簪松松挽起。可偏偏是这般素净的打扮，衬得她眼波流转间，比平日的明媚更多了几分难以言喻的、漫不经心般的魅惑，像幽潭深处悄然绽放的睡莲，不动声色便能攫住人的视线。

余念桉心头猛地一跳，如同被那慵懒中带着审视的目光烫了一下，慌忙松开手。帘幔垂落，隔绝了外面的世界，也遮住了她瞬间泛起红晕的脸颊。她下意识地抬手，用微凉的指尖轻拍自己发烫的脸颊，试图驱散那抹突如其来的慌乱。

而街角处，姜楠望着那辆悬挂着余府标志、匆匆驶过的马车，也是微微一愣。随即，她唇角几不可察地向上弯起一个了然的弧度，带着几分玩味，低声自语道：“瞧我这记性，倒是忘了……这般‘热闹’，怎会少了我们这位有趣的余二小姐呢？”

她理了理并未凌乱的衣袖，眸中闪过一丝兴致盎然的光，也缓步朝着宫门的方向行去。

——

这宫中的赏花宴，名头听着风雅，实则无非是京中贵女们又一个争奇斗艳、暗通款曲的场合。一群衣着光鲜的少女们三三两两聚在御花园中，对着那些精心培育的名贵花木吟诗作对、笑语嫣然，言谈间却少不了机锋暗藏。余念桉对此等应酬向来兴致缺缺，那些娇艳的花朵在她眼中，与路边的野草并无太大分别，不过是这场合下的点缀罢了。

她寻了个由头，悄悄脱离了人群，沿着蜿蜒的石子小径信步而行，只想寻个清静处躲躲懒。不知不觉走到一处临水的六角亭，四周花木掩映，倒是僻静。亭下有一方清池，几尾色泽艳丽的锦鲤正悠然摆尾。

余念桉在亭中坐下，俯身靠着栏杆，伸出指尖，有一下没一下地撩拨着池水，看着鱼儿因受惊而倏地散开又聚拢，心思却早已飘远，只盼着这宴会能快些结束。

正当她神游天外之际，一道带着几分戏谑笑意的清冽女声，毫无预兆地自身后响起：

“余小姐倒真是好闲情雅致，放着满园芳华不赏，偏偏跑到这僻静处，来逗弄这一池子不解风情的锦鲤。”

“！”余念桉被这突然的声音惊得浑身一颤，猛地回头。

只见姜楠正慵懒地倚靠在朱红的亭柱旁，双臂环抱，一身青衣几乎要与亭外翠竹融为一体。她嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，那双桃花眼眼波流转，正一瞬不瞬地、笑盈盈地看着她，仿佛早已将她的窘态尽收眼底。

余念桉见是她，紧绷的心弦微微一松，刚下意识地呼出一口气，试图平复狂跳的心脏。

可那口气还未喘匀，姜楠清冽的声音便再次响起，带着一种不容闪躲的直白，慢条斯理地敲打在她的心尖上：

“还有，余二小姐今日在街上见到我，何必像见了鬼似的，忙不迭地躲开？莫非……是我今日这身打扮，丑到惊着你了？”

这话问得轻巧，甚至带着点玩笑的意味，可听在余念桉耳中，却字字惊心。她感觉自己刚刚归位的心跳再次失控地狂飙起来，几乎要撞出胸腔。

她慌乱地抬眸，想要辩解，却恰好撞进姜楠那双含笑的眼底。那目光看似慵懒，深处却藏着一种洞悉一切的锐利，让她无所遁形。只一瞬，她便败下阵来，飞快地移开视线，垂下眼睑，盯着自己裙摆上繁复的绣花，声音细若蚊蚋，带着明显的底气不足：

“我……我没有躲。只是……只是车上闷得慌，掀开帘子透透气，恰好……恰好看到姜小姐罢了。”

姜楠逗够了她，眉眼含笑：“走吧余二小姐。”

“去哪儿？”

“宴席已经开始，难不成余二小姐想一直呆在这里？”

——

宴席设在御花园开阔之处，丝竹管弦之声悠扬，席间觥筹交错，衣香鬓影，一派皇家气象下的奢华与虚伪。余念桉好不容易在人群中寻到自家父亲的身影，像只受惊的小鹿般，低着头快步穿过谈笑风生的人群，小心翼翼地在父亲下首的空位坐下，试图借父亲的身形遮挡自己，减少存在感。

然而，她屁股还没坐稳，身旁便传来一个“亲切”得让她头皮发麻的声音，余岁喃面上带着无可挑剔的微笑，目光却锐利地扫过她，声音不高，恰好只让她一人听清：“方才开席前便不见你人影，这是去哪里闲逛了，竟耽搁到现在才来？”

余念桉心头一紧，面上却强作镇定，垂下眼睫，用早已想好的托词低声回答：“御花园景致繁复，我随意走了走，不慎迷了路，这才忘了时辰，劳父亲挂心了。”

余岁喃闻言，古怪地看了她一眼，眼神里分明写着“这种场合也敢乱跑”的责备与不解，但终究碍于场合，只是从鼻子里轻轻哼了一声，没再继续追问，转而与邻座另一位同僚寒暄起来。

余念桉刚暗自松了口气，下意识地抬眼望向主位。那鎏金雕龙的宝座上，坐着的正是安王朝当今的皇帝——贺亓谙。

他身着明黄色龙袍，本该是九五之尊，威仪天成，此刻却姿态闲散，一只手随意地支着下巴，另一只手有一下没一下地转动着酒杯。他的眼神漫不经心地掠过台下济济一堂的臣子与家眷，不像是在欣赏歌舞，倒像是在巡视自己的猎场，带着一种慵懒而危险的审视。

突然，他那游移的目光一定，如同鹰隼锁定了猎物，精准无误地穿透了人群，牢牢地锁在了——余念桉的身上！

余念桉整个人如遭雷击，瞬间僵住。她甚至能清晰地感觉到那目光如同实质般落在自己脸上，带着一种玩味的、毫不掩饰的探究。