婉早已被羽的话震惊的说不出话来,这些事,她以前从来不知,如今得知,更不敢往深处想。
“不过你没有嫁给子忽哥哥,说明姐姐命好。子忽哥哥现在颠沛流离,你若当年跟了他,肯定要吃上不少苦头。妹妹不解的是,齐国太子那样的风流人才,又对姐姐这般倾心,为何最后也没有走到一起?”
羽见婉沉默不语,又说道:“当年你嫁往鲁国后,我还求过子忽哥哥给我和齐国太子牵线,我哥哥疼我这个妹子,还真心去和齐国太子提过这件事。”
“人人皆知齐郑两国太子亲如兄弟,你哥哥去求情,齐国太子必然答应,可你怎么如今又嫁到鲁国了呢?”婉不解问道。
“正是因为他和子忽哥哥交好,他才拒了我哥哥。他说若是一般女子,嫁过来也无妨,自然会保她富贵顺遂;可若是他的妹妹,他不想害了我,他已经心有所属,不会再对别人用心。婉姐姐,可那时你已经嫁入鲁国好几年,他的心有所属不该还是婉姐姐你吧!”羽摇着婉的手臂问。
婉像被刺到了一般,忙站了起来,说道:“妹妹想多了。妹妹天真无邪,不知避讳,可这后宫并非一直风平浪静,今日谈话,望妹妹不要再和第三人讲起。”
羽忙连连点头,说道:“姐姐放心,我毕竟出身宫廷,这些事情我是懂的。只是今日初见姐姐,一时激动。”
婉强笑着说道:“今日和妹妹聊天,真是一见如故。只是我出来有些时候了,这会儿要先回去了!”
羽恋恋不舍地说:“以后若想见姐姐,我可以冒昧去凤藻宫拜见吗?”
“自然,随时欢迎!”说罢,婉竟不顾阿房,便匆匆离开了。
菊圃地处偏僻,婉越走越快,最后几乎奔跑起来,似乎这样她就不用思考,忘记刚刚羽说过的一切。那些年里,诸儿默默为她做了多少事情,是她不知道的?那时她还年幼,不懂得他的深情,如今她已经尝过感情的况味,却再没有勇气回想起和他有关的一切。
他已心有所属……
菊瓣残落后,便是寒冬。这年的冬天尤其难熬,干冷无雪,北风肆虐,婉去了之前住的村落几次,每次回来都难过得要好几日才缓得过来,富人夏日取冰、冬日烧炭,若住在深宫,四季不过是风景轮换;但对于穷人,风刀霜剑,每年冬天总有人挺不过去,婉把凤藻宫值钱的东西都偷偷拿出去卖了去贴补村子里的老人,似乎这是她唯一能做的事。
腊月的一日,天色阴沉,婉正打算午后小憩,允却在此时来了凤藻宫。婉见他脸色不善,忙屏退了下人,自己给允端上了一杯茶:“大王怎么这个时候得空来凤藻宫了?”
“我刚刚收到了齐国来信。”允说道。
婉心中疑惑,如今这两年允和郑国走得近,齐国对郑国新任的国君不满,鲁国和齐国在战场上已有几次交锋,早已不通来往,为何此时又有来信?除非,除非是齐国国内有变。婉强笑着说:“大王先喝杯茶暖暖身子吧。”
允接过杯子,拉着婉的手坐在榻上,盯着婉说道:“你的父王半月前病逝了。”
似一声闷雷,婉一时被这消息震住了。
父王,那个她记忆里高大魁梧,会把她驼在肩上的人,曾经给过她宠爱、培养过她眼界的人,那个永远精力充沛、运筹帷幄的人,怎么突然就离开了呢?母亲走了,父亲也走了,她在齐国的根被彻底切断了,齐国公主的名头庇护她嫁入鲁国十多年,到这一刻变成了空壳,天地茫茫,她成了孤零零的一个。
婉心口发痛,眼圈微红,允看她强忍着悲痛,心中不忍,“你若难过,便哭出来吧。这里只有你我,不妨事的。”他把婉揽入怀里,怀里是无声的良久的颤抖,直到他感到胸前的衣襟被粘湿了一大片。
他用手轻抚着婉的后背,心里的犹豫却更深了,最后他像下定了决心似的,说道:“信中有邀请你回国奔丧,你若想回去,我陪你。”
婉没有抬头,过了好一会,她轻轻说道:“不必了,我不想回去。”
允心中的大石终于落了地,又说道:“也罢,齐王正式的葬礼在明年四月,届时旧王下葬,新王登基,那时你的心情平复一些,天气也暖和了些,再回去不迟。”
婉轻轻地摇头,此刻的她需要一个肩膀,让她的伤痛可以被承载,让她可以抵御齐国的一切记忆,如果那些美好不再,那么最好的办法就是远离,而不是沉溺。。。。。。
第二年的春天很快就来了,二月的时候,周天子派大夫家父来鲁国索取车辆二十架,允心中不悦,但还是全部应承下来,请制造局尽快开工,待做好后由鲁国运送进贡到天朝。
诸侯不贡车、服,天子不私求财,这是自古天子和诸侯各自为政又相安无事的法则,这些年,天子一再打破这个局面,如今又向鲁国私征车辆,鲁国朝堂窃窃私语,都说天子气数已尽,后面就看哪家诸侯能够称霸四方了。
朝堂争论尚未平息,三月里又传来了天王驾崩的消息,允看诸侯国无一国主动向天朝致哀,倒是有几个国家都表明了四月去齐国参加齐王下葬和新王登基的典礼,甚至连郑国也派了使者前去齐国拜望。
各国心里都有数,郑国如今霸主气象不再,大家用行动表明了谁有望在新的局面下称雄。允不愿放下面子亲自去齐国祝贺,那么借助婉回齐国奔丧这个由头,缓和一下和齐国的关系,倒是不错的选择。齐国已发出邀请,不止婉,芷若、如意也都收到了齐宫的来信。
婉去年冬已打算拒绝回齐,可随着芷若和如意回齐的日子越来越近,婉也越来越开始左右摇摆,虽然父王已逝,自己也怕回去后万念俱灰,可回去送他一程终究可以让自己少些遗憾。
加上允近日突然扭转态度,三番两次催她回齐,她最后下定决心,准备和芷若、如意一同返齐。她们订下四月初十出发,大约十日到达临淄,到齐宫后沐浴斋戒两日,后面便是齐王下葬仪式和新王登基仪式,再往后参加完庆祝新王登基的典礼后,各国来使就可以缓缓归去了。
三位公主同时返齐,一位是当今鲁国元妃,两位是显赫朝臣的夫人,返齐的路上,马蹄得得,和铃雍雍,奔驰的马车气势壮观,后面绵延着长长的护送队伍,引得不少百姓在路边驻足观看,不久后,鲁国流传下来一首歌:
“载驱薄薄,簟茀朱鞹。鲁道有荡,齐子发夕。