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颜如舜踌躇少时，忽而轻叹道：“昨夜探查时，我偶然听得几个官兵闲谈，说是当今圣人已屡次催促太上皇还宫。毕竟太上皇久居行宫，难免惹人非议，有碍今上正统。春芜山距长安其实已不算太远，我猜待谢泰启程时，谢慎必会加派更多官兵来迎接，一方面彻底控制谢泰，一方面也能展现他的孝道。”

随着护卫日渐增多，到时候即便在路上，刺杀也将难上加难。

母亲临终遗言又骤然在凌岁寒脑中一闪而过，她面若寒霜，似乎浑不在意地冷冷道：“自离洛阳以来，我已有许久未使过阿鼻刀，它也该出鞘了。”

阿鼻刀必能以一敌百，以一敌千，甚至以一敌万。

凌岁寒强行压下内心深处的不安，如此坚定地告诉自己。

谢缘觉与颜如舜、尹若游不约而同看向她的脸色，再彼此相视一眼，俱从对方眼中看出忧色，但终究不好说什么。

于是她们只能这样等下去，随行的百姓因仰仗她们庇护，也不敢独自上路，便一同滞留镇上。好在尹若游等人出手阔绰，给借宿的人家都付了银钱，倒也不算叨扰。

这日元寅与几个百姓出门散步，舒展筋骨，忽见一队采买的官兵横冲直撞而来，元寅险些被撞倒在地，幸而同伴及时扶住了他。众人虽心中恼恨，却是敢怒不敢言，只能狠狠瞪了那群官兵一眼便要离去。谁知他们还未来得及转身，与那群官兵同行的一个大太监无意间回头，目光扫过元寅的脸，突然出声喝道：“站住！”

“我怎么瞧你有几分面熟？是不是在哪儿见过你？”那太监眯起眼睛，上下打量着元寅，忽然一拍手，“想起来了！当初济民驿给太上皇献食的老者，可不就是你么？”

元寅只能无奈躬身答道：“正是小人。”又不得不装模作样地问起太上皇近况，摆出一副关切模样。

那太监闻言叹了口气，太上皇这些时日郁郁寡欢，已许久未见欢颜了。虽说如今谢泰已非九五之尊，再没有了当年一言九鼎的权力，但太上皇的身份依然能够决定许多人的荣华富贵。这太监贴身伺候，总想着若能讨得太上皇欢心，自己也好讨些赏赐。此刻见到元寅，他不由忆起当日谢泰在济民驿时的动容神色，顿时计上心头。

“这些人与你是何关系？”他抬手指向与元寅结伴的百姓问道。

元寅如实相告。

“哦，原来你们入蜀出蜀都是一路同行，那想必相处日久。”那人阴恻恻地笑道，“这些人，可都忠心可靠？”

这话问得刁钻，尽管这些百姓毫无例外都对太上皇心怀怨怼，对当今朝廷心怀怨怼，但当着这太监的面他们只能够连连表忠。

那太监很满意地点点头：“稍后你们随我上山面见太上皇，记着按我的吩咐说话。”

元寅等人被这太监带走的消息很快传到凌谢颜尹四人的耳朵里。凌岁寒只怕他们出事，坐立不安，立刻要带刀前去救人。颜如舜一把按住她肩头：“他们只不过是几个普通百姓，若是哪里得罪了那太监，当场便可发落，何须特意带上春芜山？你们都别着急，待我先去探个究竟。”

旋即，她便又施展她的上乘轻功，悄然上山，再度潜入行宫之中。

恰是凑巧，她刚至殿内，便见元寅等人正跪伏于太上皇谢泰面前，似乎个个神情激动，热泪盈眶，高呼道：

“不期今日再得见太平天子！”

呼声震彻殿宇，久久回荡。

谢泰端坐宝座之上，终于展露一丝笑意。

颜如舜瞬间明了一切。

确定了他们绝不会有危险，颜如舜便不再逗留，退出行宫，决定先回到住处向她的同伴们报个平安。

直到黄昏日暮时，元寅等人在宫中用过酒食，才被官兵们送下春芜山。回同乐镇的路上，众人皆垂首不语，步履沉重，面上尽是隐忍之色。行至镇口，元寅蓦地驻足，抬眼环视众人：

“我有一言，不知诸位是什么想法？”

待众人商量完毕，遂返回镇上与凌岁寒等人相见，说起今日发生之事，末了元寅道：

“太上皇今日见到我等甚是欢喜，所以明日我再去求见孙公公，只说还有别的同伴与我们一样日夜思念太上皇，盼能一见，想来太上皇不会拒绝。”

他说这番话时是盯着凌岁寒所说，令凌岁寒颇为疑惑不解。

“什么意思？你们还想进宫见他？”

“老朽听说江湖里有一门易容之术，可以改变人的相貌？不知这传说是真是假？如果确有此事，到时凌女侠不妨易容与我们一同上山进宫。”

此言一出，凌岁寒也好，谢缘觉与颜如舜、尹若游也罢，俱是愣住当场，神色大变，震惊不已，半晌无言。

待到凌岁寒终于回过神来，当即斩钉截铁地拒绝：“不行！谢泰是我的仇人，报仇是我一个人的事，我不能连累你们！”

“凌女侠难道以为我们是为助你报仇才这般做的吗？”一名中年妇人用力抹去泪水，通红的眼中却透着倔强，“叛军攻入长安那日，我丈夫和两个孩儿都死在乱军之中。若不是我大女儿替我挡了一箭，连我也……我也……我时常在想，若非当初太上皇那般轻易地弃了长安城逃跑，我家或许就不会……这叫我如何不恨啊？！如今长安收复，我本打算放下往事，回去过安生日子，谁知今日竟还要我们对着那昏君歌功颂德。你可知我喊出‘太平天子’那四字时，心里是什么滋味？我……我实在是……”

她是不通文墨的农妇，满腔悲愤却不知如何用言语表达。这时，那群难民中唯一读过书的书生上前一步，接过她的话，沉声道：

“《尚书》有言：‘抚我则后，虐我则仇。独夫受洪惟作威，乃汝世仇。’”

这句话的意思乃是，善待百姓的，才是我们的君主；残害百姓的，便是我们的仇敌。独夫作威作福，就是天下人的大仇！

而所谓独夫者，正是暴虐无道、众叛亲离的独裁之君！