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“凌女侠，所以我们不是帮你报仇，而是我们自己——也要向那独夫讨这笔血债！”

“其实那日颜女侠回来与你们说话时，我就想告诉你们，我曾在济民驿见过太上皇。他不知我是被官兵们胁迫才给他进献吃食，对我此举颇为动容，或许我可以利用此事助你们接近他。可是……可是我一想起小彩灯……”元寅声音发颤，哽咽着道，“我还盼着与小彩灯相见，心里害怕，终究还是放弃了报仇。但经过今日此事……”话到此处顿了顿，他又猛地抬头，眼中泪光与怒火交织，“我已忍不了，我们都已忍不了！凌女侠，谢泰从来就不是你一个人的仇人！”

凌岁寒只觉胸中热血翻涌，她沉默半晌，侧首又看向身旁谢缘觉与颜如舜、尹若游三人，果然在她们的脸上看到与自己相同的震撼，再见目光移向面前这群衣衫褴褛却目光如炬的百姓，终于重重一点头：

“好！这仇，我们一起报！但你们放心，我凌岁寒以性命担保，绝不会让你们任何一人有事！”

翌日拂晓，众人依计而行。元寅寻到那位孙公公递话，谢泰闻讯果然欢喜，当即下旨命这群百姓次日齐赴春芜山行宫，许诺赐宴犒赏。

当夜，尹若游取出易容器具，为凌岁寒、谢缘觉、颜如舜及自己改换容貌。她手法精妙，不过半个时辰，四人便化作寻常村妇模样，连眼尾纹路都惟妙惟肖。

又过一夜，天刚蒙蒙亮，一队官兵便引着众人往春芜山去。山路蜿蜒，初时只见怪石嶙峋，峭壁如削，颇有几分险峻之势，行至半山却又见清溪潺潺，野花点缀其间，竟透出几分江南秀色。而待她们转过一道山梁，忽见朱墙碧瓦掩映在云雾之间，那行宫依山而建，殿宇层叠，飞檐如雁翅般探出悬崖，白玉阶自山脚盘旋而上，宫门前立着十二根盘龙金柱，在晨晖中泛着刺目的光芒。

殿门口的侍卫首领打量众人一番，狐疑地看向凌岁寒空荡荡的右袖：“你这胳膊……”

凌岁寒微微低头，鬓边碎发垂下，遮住了眼中一闪而过的锋芒：“长安城破那日，被叛军砍的。”

这战乱年头，缺胳膊少腿的百姓见得多了，那侍卫首领自然不会怀疑，随意摆了摆手，示意放行。

众人踏入大殿，金砖铺地，朱柱擎天，那太上皇谢泰高坐龙椅之上，虽两鬓斑白，面容松弛，眼中却闪着异样的光彩。

“草民叩见陛下！万岁！万岁！万万岁！”元寅率先跪拜，嗓音似乎因激动而颤抖。众人也连忙跟着山呼万岁，其中几个百姓还暗中掐着大腿，硬是憋出两行热泪，作出一副感激涕零的模样。

谢泰见状龙颜大悦，抚掌笑道：“好！好！都是朕的好子民！来人，赐酒食，今日朕要与民同乐！”

这一路保护谢泰的精兵大多数皆在殿外四周把守，殿内护卫与内侍宫女却并不算太多。颜如舜与尹若游、谢缘觉进殿后已迅速观察了周围形势，此时不着痕迹地交换了一个眼神，三人身形骤动！

颜如舜袖中短刀倏然出鞘，身影如风似魅；尹若游腰间“腰带”铮然作响，九节长鞭已化作游龙飞来；谢缘觉纤指翻飞，银针破空之声则是细不可闻。

不过瞬息之间，东侧护卫尚未来得及拔刀，便被银针封住穴道；西边宫女还未惊叫出声，已被鞭影扫中昏睡穴；南面内侍刚要示警，颜如舜的刀背已重重敲在其后颈。

原来上山时官兵们虽严查过她们有无携带兵器，但颜如舜的短刀与谢缘觉的银针本就极易隐藏，尹若游那条九节鞭平时便习惯缠在腰间权作腰带，都瞒过了官兵耳目。

殿宇深阔，正因如此，金碧辉煌的宫墙将里外隔作两重天地，殿内这番动静，外头的官兵竟浑然不知。与此同时，凌岁寒身形暴起，反手抽出身旁侍卫佩刀，寒芒乍现，刀光如飞雪横空，瞬间抵住谢泰心口，入肉三分。

“你敢大声说一个字，我就立刻杀了你。”她声音压得极低，却字字如冰。

谢泰此时已如同俎上鱼肉，哪敢惹怒她，只得战战兢兢地小声道：“你……你到底是谁？”

凌岁寒眸中怒火灼灼，千万般恨意凝在刀尖，却终究未发一言。

谢缘觉见状轻叹一口气，略一沉吟，强忍住心口隐痛，缓步上前，为凌岁寒卸去面上易容。

早在之前万寿节，谢泰于长安仁和宫大宴百官之时，凌岁寒作为铁鹰卫的一员与宴。当时仅仅一面，本不会在天子的脑海中留下太多印象，他只是隐约觉得眼前女子有点面熟，但见她那条仅存的左臂，他猛然惊醒，颤声问道：“凌澄？你……你是凌澄？！”

凌岁寒终于冷冷出声：“难为你还记得我。”

谢泰喉头滚动，冷汗涔涔而下，那刀尖传来的寒意让他的声音都变了调：“当年……当年是我一时糊涂，错信谗言，冤枉了禀忠。只要你放下刀，我即刻下诏，为禀忠平反昭雪，追封爵位，重修墓冢……”

“一句糊涂，就想抵我父母性命？”凌岁寒听得只想冷笑，眼中怒火更炽，“何况，今日要取你性命的，可不止我一人。”

谢泰眼角余光看向凌岁寒身后那些百姓，奇道：“他们……他们为什么……”

这句话才说完，人群中一个跛脚老汉忍不住率先上前，一瘸一拐地走到谢泰面前，枯瘦的手指几乎戳到谢泰鼻尖：“当初叛军破城，你带着妃嫔皇子连夜逃窜，可曾想过我们这些平头百姓？我娘子为护幼子，被乱刀砍死在门槛上，你的金羽卫在哪儿！”

身后一个妇人声音嘶哑，仇恨让她的面目变得狰狞：“我三个孩儿活活饿死在逃难路上，你却在蜀地照样饮酒吃肉！凭什么我的孩儿就该死！”

人群渐渐骚动，越来越多的百姓挤上前来，那唯一的书生向他怒目而视：“你宠信魏贼这么多年，任由他在霍阳囤积兵马，满朝文武谁人不知？偏偏你说他是赤胆忠心，魏贼起兵作乱，你才是这罪魁祸首！”

“我闺女被叛军掳走时才十四岁！”

“你修的这行宫的每一块砖石，都沾着我们的血汗！”

“你可知那会儿长安城里，到处都是被马蹄踩碎的百姓尸骨？”

一声声控诉仿佛一记记耳光，抽得这位曾经的九五之尊面如死灰，他从未想过这些蝼蚁般的草民眼中，竟能迸出如此骇人的恨意。

“好好看看吧，这就是你‘一时糊涂’造的孽。”凌岁寒持刀的左手始终纹丝不动，却微微侧身让出半步，好叫他看清每一张百姓的面容，“这世上任何人，只要犯了错，犯了罪，都应该受到相应的惩罚——你又凭什么例外？！”

最后一言落下，凌岁寒长刀一送，刀光一闪，利刃就这般没入谢泰胸口！

“你必须受到惩罚！”

十一年血仇，今日终得了结。凌岁寒缓缓松开刀柄，目光扫过那些或悲泣或愤怒的百姓，恍惚间，似在人群中望见母亲含笑的面容。