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The Lovebirds（第2页）

“理查德·霍夫曼，你认识吗？”亨利问。

“我知道这个名字，但是我和他不熟……”克拉丽莎思考了一下，突然坐直了身子，转过身来面向亨利。

“你指那个开纺织厂的理查德·霍夫曼？和妻子白手起家，从苏格兰一路开厂到伦敦的霍夫曼夫妇？他们也在我想要游说工厂法的名单上，我正在寻找突破口。”

“是的。”亨利点头，“他们最小的儿子伊恩·霍夫曼和我是战友，在和法国人交战的时候，伊恩给詹姆斯挡了一枪，死在了维多利亚的战场上。

当时行军的路线太过匆忙，伊恩被我们留在了西班牙，和别的牺牲的士兵们埋在一起。詹姆斯说直到如今一闭眼还能看到伊恩的脸，我们都很想念他。”

“我很抱歉，亨利。”提到残酷的战争，克拉丽莎有些沉默，“你呢？你有没有类似的困扰？”

“没有，或许我天生情感就有点匮乏，战场上的事情很难影响到我的情绪，还好有你一直鼓励我要追求自己人性中美好的一面。”他从身后搂住克拉丽莎，下巴搁在她的肩颈处。

“我和詹姆斯回到伦敦后就去拜访了霍夫曼夫妇，他们希望成立一个致力于阵亡士兵家属互助和提供抚恤金的慈善组织。我和他们说，任何需要我的地方，请不要吝啬提出。”

“这真的很好，亨利，那他们目前进度如何？”克拉丽莎知道自己应该表达一下支持就适可而止的，但是她就是控制不住想了解更多。

“如果他们知道该怎么做，就不会请我和詹姆斯去了，我们正要去看看能做点什么。”霍夫曼夫妇或许是白手起家的经商天才，但这方面的经验还是一片空白。

“他们需要的不是你们的意见，他们需要的是一个厉害的代理人团队。”思考这种事情对于克拉丽莎来说就像喝水呼吸这样简单。

“你和詹姆斯是在役的军人，别忘了咱们的国王可不是什么心胸大度的人。不要让风言风语传到他的耳朵里，让他觉得布莱特伍德公爵的儿子对他的统治有什么不满。

我知道霍夫曼夫妇不缺钱，这件事的重点在于，它可以是补充性援助，但不能承担社会功能。你可以当赞助人，但你不可以是发起人。”克拉丽莎的手在空气中指点，这样一个有些冒犯的动作在她身上却有着挥斥方遒的豪气。

“相信我，没有傻子会放弃这颗摇钱树的，慈善是最容易被忽视的生意。去找教会和军队平衡责任，建立信托资金，等正式运转之后再开始着手起草法律，提交给议会。

想改变这个局面不可能永远指望慈善，你难道不希望未来有一部能改善退役士兵生活的法案被世世代代以《伊恩法案》的名字流传下去吗？”

克拉丽莎一聊起自己感兴趣的话题就有点停不下来，她已经忘记了一开始自己只是想点到为止一下的，说到后面，她又开始惋惜起来。

“你们该早一点开始的，从去年夏天开始，要是我来操作，今年春天就能运转起来，明年年初可能法案都提交了。

拿破仑笼罩的黑暗已经散去，如果能抓住那个风口浪尖推行效果一定更好，可惜你们就这样错过了。”克拉丽莎是个严重投机上。瘾的人，无论什么话题最后都会变成这样。

“他们最大的错误就是还没来得及结识你，至少你的设想已经赢得了我的选票了，班纳特小姐。”亨利着迷地看着克拉丽莎兴奋的样子。

克拉丽莎对待这种事有一种天然的热爱，她不知道自己在谈论这些事的样子有多么迷人。

“话说回来，伊恩是他们的儿子，我们都是外人。”亨利无奈地摇摇头，“你觉得临走之前由我来举办一场慈善舞会怎么样？我不会插手他们的事务，只是表达自己的支持。”

克拉丽莎这下彻底来了兴趣，挣脱亨利粘人的怀抱，亨利知道今晚的浪漫大概就到此为止了。

“你？举办舞会？”克拉丽莎难以置信地笑了一声，“友情提醒一下，你可不能在自己的舞会上完全消失哦。”

“人都是会变的，克拉拉，我愿意为目的而妥协。”亨利不服气地捏了捏克拉丽莎幸灾乐祸的脸蛋，“你要来帮我吗？我的庄园缺少一个女主人。”

克拉丽莎权衡了一下，还是摆摆手。“算了，我才不要。”

“当顾问还行，我们都知道女主人只是名字好听，其实不仅辛苦还要帮人白干活，这太不划算了，况且哪有我出面的道理。”

“好吧，本来也没太抱希望。”亨利耸耸肩，终于从懒散的靠姿坐了起来。

“不过这倒是提醒我了，我知道有什么能讨你欢心，把它当作我去巴黎前送你的一份小礼物吧。”亨利不紧不慢地站起来，拉着克拉丽莎走到书桌边。

“布莱特伍德公爵长子成年后第一次在自己的庄园里举办的舞会，我想没有人愿意错过的。写下你想接触的议员名单吧，我来邀请他们。”

亨利满意地看到克拉丽莎的眼睛一下子就亮了起来，显然非常喜欢他的提议。他忍不住又搂住克拉丽莎，贴在她的耳边，像一个蛮不讲理的昏君。

“到时候我要命令仆人把庄园的大门关起来，收缴所有的马车，不听完克拉丽莎·班纳特小姐讲话谁都不允许离开这里。”