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漕运之策（第2页）

他用朱笔在图上勾画出新的漕运路线——沿着阿史那布防图的薄弱处，像一把尖刀剖开北境与中原的贸易壁垒。

“大人，陇右急报。”暗卫捧着竹筒进来，霜雪从蓑衣上簌簌落下。

裴重剖开火漆，扫过文书后突然轻笑：“贺兰真果然没让我失望。”他将文书摊在布防图上，“陇右军已控制黑水城渡口，三日内可疏通淤塞的旧漕渠。”

老烟凑近看那图上新描的红线，蜿蜒如蛇，从陇右直插北境腹地，沿途七个隘口都被朱笔圈出。“这。。。这不是要经过成德节度使的地盘？”

“所以才需要这个。”裴重从案底取出一卷黄绢。展开后竟是盖着皇帝私印的密旨，准许新设“盐铁转运巡察使”，位同三品御史。

窗外传来车轮碾过积雪的声响。沈玉堂披着满身寒气闯进来：“裴重！你疯了？成德陈光的条件是让秘阁监哨点退出河东，这跟割地有什么区。。。。。。”他的怒吼戛然而止，目光钉在那张布满标记的布防图上。

“来看。”裴重转动轮椅，朱笔点向图上交叉的红蓝两线，“红色是现有漕运，从淮南经运河至洛阳，再陆运至各州。仅洛阳到陇右就要经四处关卡，每处抽税三成。”笔尖移向新画的蓝线，“而走黑水城新渠，商队可从江淮直抵陇右，只在成德交一次税。”

沈玉堂的呼吸渐渐急促。他当然明白这意味着什么——盐价居高不下，大半损耗在运输途中。若能开通新漕运，盐价至少可降四成。

“但陈光狼子野心。。。。。。”

“所以他才会答应。”裴重又从袖中取出封信笺，“这是贺兰真截获的陈光与北境往来密信。”

沈玉堂接过信笺的手微微发抖。他终于看清整盘棋局——裴重早算准陈光不敢违逆既能给他带来暴利又能捏住他把柄的买卖。那些布防线上的隘口，表面是军事据点，实则是控制商道的咽喉。

“明日朝堂上，”裴重将密旨推给沈玉堂，“你奏请设立盐铁转运巡察使，驻成德。”

腊月二十的朝堂上，太极殿内火药味十足。

“臣反对！”卫承嗣的咆哮震得梁上灰尘簌簌落下，“自古盐铁官营，岂能纵容商贾染指？”

裴重将新绘的《漕运利弊对照图》呈上御案：“请陛下御览。现有官运每石盐运费高达六百文，而改商运后仅需二百文。仅此一项，每年可省国库支出八十万贯。”

皇帝的手指在图上轻轻敲打。那些代表节省银钱的朱红数字，像一串诱人的玛瑙珠子。

仇千丞突然阴恻恻地开口：“裴相这图画得精巧，却不知商队若被劫，该当如何？”

“问得好。”裴重击掌三声，殿外立刻有侍卫抬进沙盘。众人哗然——竟是按十三州布防图制作的微缩地形，连新漕运路线都用水银模拟出来。

“商队经黑水城时，由陇右军护送至成德界碑。“裴重将代表商队的小旗插在沙盘上，“成德境内，则由新设的盐铁巡察使领州府兵护送。”他又取出三枚铜符，“这是与河东、陇右、成德约定的通关符信，三符合一才能放行。”

卫承嗣脸色铁青。他当然看出这设计的狠辣——三方互相牵制，谁也别想独吞盐利。

“老臣有一问。”一直沉默的户部尚书突然开口，“新漕运经北境，若战时被断。。。。。。”

裴重早有准备。侍从抬上第二块图板，露出底下《战时应急路线图》：“一旦有变，可立即启用祁连山旧道。此道虽运费稍贵，但胜在完全掌控在朝廷手中。”

朝堂上一片死寂。所有人都意识到，裴重不仅规划了商路，连退路都准备好了。那张北境布防图在他手里，竟成了撬动整个盐政的杠杆。

“准奏。”皇帝玉玺重重落下，“新漕运试行三年，裴卿全权督办。”

腊月二十八，第一支试验商队从扬州出发。

裴重站在潼关城楼上，看着满载盐包的船只驶入新渠。漕工们喊着号子拉动闸门，混着冰碴的河水涌入干涸多年的河道。

沈玉堂站在三步之外，目光始终避开裴重。当盐商们发出欢呼时，他只是冷冷地扯了扯嘴角：“裴相好算计，连人命都能算进成本里。”

裴重直视沈玉堂紧绷的侧脸：“沈大人若有高见，不妨直说。”

“下官哪敢有高见。”沈玉堂冷笑一声，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，“只是提醒裴相，新漕运经过的村落，昨日又迁走了三户人家。”

裴重眸光一暗。他知道沈玉堂说的是那些因清理河道而被强征土地的百姓。但此刻，他只能硬起心肠：“成大事者，不拘小节。”

“好一个不拘小节！”沈玉堂突然转身，眼中怒火灼灼，“那些小节，可都是活生生的人！”他声音压得极低，却字字如刀。

裴重手上收紧，指节毫无血色。他想说些什么，却见沈玉堂已大步走向城楼另一端，背影僵硬如铁。

盐商们察觉到两人之间的剑拔弩张，纷纷噤声。一时间，城楼上只剩下呼啸的风声和远处漕工的号子。

裴重望向东南方。尤珠带走惊鸿密本的方向。风雪中仿佛又看见那双染血的手紧攥着布条，在虎笼里与死亡对峙的模样。

“大人看什么？”一位盐商小心翼翼地问道。

“看棋局。”裴重轻叩轮椅扶手，声音里带着几分疲惫，“该下的子都下了，就等对手应招。”

在众人看不见的角度，他的目光扫过沈玉堂孤立的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪。

曾经并肩作战的挚友，如今虽仍在同一阵营，中间却已隔着一道看不见的鸿沟。