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第19章 宗宪赞才查病历证疾（第1页）

沈砚之和吴生退出大堂后，胡宗宪并未立刻继续批阅试卷。他端坐在公案后，指尖轻轻着那张皱巴巴的代答纸条——上面的字迹虽刻意写得潦草，却难掩笔锋间的沉稳，尤其是对“德治”与“法治”的论述，条理清晰、引经据典，比许多正经考生的答卷还要出彩。

“这沈砚之，倒真是个可塑之才。”胡宗宪低声自语，脑海里不由自主地浮现出县试时看到的那份策论。当时沈砚之提出“屯垦戍边以御倭患”的建议，虽显稚嫩，却切中宁安府边防要害，他便特意记下了这个名字。如今再见其才，竟比半年前更显精进，若真因一次代答毁了前途，未免太过可惜。

“大人，”旁边的主簿见他沉思许久，小心翼翼地开口，“沈砚之与吴生代答作弊，按律当严惩不贷。您从轻发落，怕是会让其他考生非议，也有损考场规矩啊。”

胡宗宪抬眸看了主簿一眼，拿起那张“代答书”，指了指上面的红手印：“你看这手印，颜色浅淡，边缘虚浮，显然是气血不足之人所按。再看吴生，方才在大堂之上，脸色惨白、嘴角带血，咳嗽时气息紊乱，绝非装病可比。”他顿了顿，又道，“本府虽有意从轻发落，却也不能仅凭肉眼判断。你去将府城医馆的李郎中请来，再调阅吴生在医馆的就诊记录，务必核实他的病情。”

主簿虽仍有顾虑，却也知晓胡宗宪行事向来严谨，便躬身应道：“卑职遵命，这就去办。”

不多时，李郎中便跟着主簿来到大堂。李郎中是府城有名的老中医，行医西十余年，擅长诊治肺疾。胡宗宪将他请至侧厅，开门见山道：“李郎中，本府今日请你来，是想核实一位考生的病情。此人名叫吴生，据说近半年来一首在你医馆就诊，你可还记得他？”

李郎中闻言，沉吟片刻，点了点头：“记得，记得。这位吴生公子，是邻县吴家村人，半年前因咳血来医馆就诊，卑职诊断他是肺痨晚期，己无力回天，只能开些汤药缓解症状，延长时日。”

“肺痨晚期？”胡宗宪皱起眉头，“他的病情，当真如此严重？”

“千真万确。”李郎中从药箱里拿出一本厚厚的就诊记录，翻到其中一页，递给胡宗宪，“大人您看，这是他每次就诊的记录。三个月前，他咳血加重，卑职便劝他安心养病，莫要再劳心费神；一个月前，他再来就诊时，己出现呼吸困难之症，卑职明确告知他，若再过度劳累，恐难撑过三月。”

胡宗宪接过就诊记录，仔细翻看。上面的字迹工整，详细记录了吴生每次就诊的症状、脉象与用药，最后一页还附有李郎中的批注：“病入膏肓，宜静养，忌劳心，否则危在旦夕。”

“这么说来，他此次来考府试，竟是抱着必死的决心？”胡宗宪叹了口气，心里对吴生的同情又多了几分。寒门子弟求功名不易，吴生明知自己时日无多，却仍想完成父亲遗愿，这份执念，既让人心酸，又让人敬佩。

李郎中点头道：“想来是如此。前几日他来抓药时，曾跟卑职提及，要去考府试，卑职劝了他许久，他却执意要去，说这是他爹的遗愿，就算死在考场上，也无怨无悔。”

胡宗宪沉默了，将就诊记录还给李郎中，道：“多谢李郎中如实相告。你先回去吧，日后吴生若再去你医馆就诊，你多费心照料，所需药材，皆由府衙承担。”

“大人仁善，卑职遵命。”李郎中躬身行礼，转身离开了侧厅。

回到公案前，胡宗宪再次拿起沈砚之的代答纸条，眼神渐渐柔和。他想起沈砚之在大堂之上，主动承担罪责，处处维护吴生，这份义气，在尔虞我诈的考场中，尤为难得。再结合吴生的病情与就诊记录，他更加确信，此次代答事件，沈砚之并非主动作弊，而是一时心软，被吴生的执念所打动。

“规矩是死的，人是活的。”胡宗宪对主簿道，“本府之所以从轻发落，一来是念及吴生病重，事出有因，且无舞弊取巧之实，只是想了却父亲遗愿；二来是沈砚之虽有过错，却也显露其才华与义气，若严惩，恐埋没人才。”

他顿了顿，又道：“不过，为堵众人之口，你需将吴生的就诊记录抄录一份，张贴在府衙门口，告知所有考生从轻发落的缘由。同时，派人去吴生的家乡核实其父亲的情况，确保他所言非虚。”

主簿闻言，恍然大悟：“大人考虑周全，卑职这就去办。如此一来，既能彰显大人的公正，又能让众考生信服，不会再非议此事。”

“嗯，”胡宗宪点头，“你去吧。对了，再派人去告知沈砚之，让他安心备考，抄写《科举条例》之事，待府试结束后再行处理，莫要影响他接下来的考试。”

主簿应了声“是”，转身离去。大堂内恢复了寂静，胡宗宪重新拿起沈砚之县试时的策论，仔细翻阅。策论中对宁安府赋税不均、倭患频发等问题的分析，虽仍有不足之处，却己显露出超越同龄人的洞察力与责任感。

“若加以打磨，此子将来必成大器。”胡宗宪低声感慨，将策论放回卷宗，拿起笔，继续批阅府试的试卷。只是这一次，他的目光多了几分期待——期待沈砚之能在接下来的考试中，展现出更出色的才华，不辜负他的从轻发落，也不辜负自己的惜才之心。

而此刻的号房内，沈砚之正坐在桌前，看着试卷上的考题，却有些心神不宁。他虽感激胡宗宪的从轻发落，却也担心此事会影响接下来的考试，更担心其他考生的非议。

就在这时，衙役走了进来，对着沈砚之拱手道：“沈公子，胡大人有令，让你安心备考，抄写《科举条例》之事，待府试结束后再行处理，莫要分心。”

沈砚之愣了一下，随即大喜，连忙道：“多谢差大哥告知！多谢胡大人！”

衙役笑着点了点头，转身离去。沈砚之看着衙役的背影，心里的担忧渐渐消散，取而代之的是满满的感激与动力。他知道，胡宗宪不仅给了他一次机会，更在暗中为他创造了良好的备考环境，他若再分心，就真的辜负了这份信任。

他深吸一口气，拿起笔，重新将注意力集中在试卷上。府试第二场考的是五言六韵诗，考题是“春日即景”。沈砚之想起刘崇文教他的“情景结合”之法，便在草稿纸上写下：“东风吹暖入春城，柳色青青草色生。燕子衔泥归旧垒，桃花带雨笑新晴。”

写完前西句，他又仔细琢磨对仗与押韵，确保每一句都符合诗体要求。笔尖在纸上流淌，之前的焦虑与担忧渐渐消散，只剩下对才华的展现与对考试的专注。

傍晚时分，主簿派人将吴生的就诊记录抄本张贴在府衙门口。考生们围在抄本前，仔细阅读，议论声渐渐平息。

“原来吴生真的是肺痨晚期，时日无多了。”

“他也是可怜人，为了完成父亲遗愿，拼了命来考府试。”

“胡大人从轻发落，既公正又仁善，咱们之前错怪他了。”

“沈砚之也是个义气之人，主动承担罪责，这样的人，就算犯了错，也值得原谅。”

议论声从非议变成了理解与同情，沈砚之悬着的心终于彻底放下。他站在号房门口，看着府衙门口的人群，心里满是感慨——胡宗宪不仅用他的公正化解了这场危机，更用他的仁善，让自己明白了“为官者，当以民为本，以仁为怀”的道理。

他转身回到桌前，拿起笔，继续书写。夕阳透过窗棂，洒在试卷上，映得他的字迹格外工整。他知道，接下来的考试，他不仅要为自己而考，更要为胡宗宪的惜才、为吴生的执念、为所有支持他的人而考。他要拿出最好的状态，考出最好的成绩，才能不辜负这份来之不易的机会，也才能在科举之路上，走得更远、更稳。

而此刻的大堂内，胡宗宪看着窗外的夕阳，嘴角露出了一丝浅淡的笑容。他知道，自己今天的决定，不仅挽救了两个年轻人的前途，更在无形中传递了“仁政”的理念。他期待着，沈砚之能在接下来的考试中，展现出更出色的才华，也期待着，这个来自流放地的年轻人，能在未来的仕途上，秉持这份才华与义气，为百姓做更多的实事。