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王村怪谈（第1页）

忘山跑死马。三水交汇处看着近在眼前，待傅晚棠与沈遇赶到漩涡边时，又耗费了一炷香的时间。漩涡湍急，水声隆隆，溅起的水沫打湿了岸边的几丛野花，花形寻常，绝非什么“不谢之花”。

沈遇望向远处隐在薄暮里的村落轮廓，对傅晚棠道：“天色已沉，即便真有不谢之花，此刻也难以寻觅。是否先去前面村子借宿，再作打算？”

傅晚棠目光扫过漩涡与远处的炊烟：“此村并非你我记忆中的三水村，但这村子建在三水交汇之畔，或许会有些线索。”

看来，这村子是非进不可了。

二人朝着村落方向行去。除了身后不远处那三个目的不明的莽汉，另一侧林中也窸窣作响，走出四人。为首的是一位拄着树枝的老丈，步履蹒跚，落后半步的是一对年轻夫妻，男子文士打扮，面带倦容，女子怀中抱着一个约莫四五岁蔫蔫的女童。几人皆是衣衫狼狈，满面风尘。

这四人乍见人影，面露欣喜，待瞥见后面那三个彪形大汉后，又警觉地放缓脚步。斟酌再三，年轻男子最终朝着傅晚棠与沈遇拱手道：“在下陈明远，这是内子、家父和小女。本要去三水村投亲，却在山中迷路两日，干粮将尽，幸得遇见这村子……”

“我二人也正要进村借宿。”傅晚棠还礼。

“正好同行！”陈明远上前半步，压低声音，“后面那三位……”

沈遇微微摇头，陈明远会意，扶着老父与傅晚棠二人并肩而行，刻意与后面三人拉开了距离。

行不多时便到了村口，一方界碑出现在众人眼前，刻着两个大字：王村。

傅晚棠与沈遇交换了一个眼神，皆从对方眼中读出了疑虑。她不动声色地取出罗盘不惑，只见罗盘一切正常，并无异状。

一行九人心思各异地踏入村口。一入村口，映入眼帘的便是一棵半荣半枯的老槐树。树下蜷缩着一个衣衫褴褛的乞丐。

乞丐浑身脏乱，枯草乱发覆面，半倚在树干旁，对来往行人毫无反应，他面前放着一只边缘豁口的破碗，碗内空空。

他周围散发奇臭，如若不是胸膛尚有起伏，众人都会以为躺着的是一具将腐烂的尸体。

陈娘子下意识掩鼻后退，陈明远也微微蹙眉。傅晚棠却走上前，取出几枚铜钱，俯身轻轻放入碗中。

铜钱入碗，乞丐仍是纹丝不动，仿佛已沉沉睡去。

“傅姑娘心善。”陈明远低声道。

“举手之劳。”傅晚棠直起身。

沈遇静立她身侧，目光若有所思地掠过那只碗和纹丝不动的乞丐，未曾言语。

及至正式踏入村中，眼前景象却让人稍感心安。正是酉时晚饭时分，有村民扛着锄头从田埂归来，妇人们坐在门前借着未全熄一点天光缝补，孩童在巷弄间追逐嬉闹。见到他们这群陌生来客，村民纷纷停下手中活计，投来好奇打量的目光。

一位打水路过的大婶热情地搭话：“哟，咱们村可是好久没来外客了，这一来就是一大帮子！”

她显然将傅晚棠二人、陈明远一家和后面的罗全三人当成了一路的。

得知他们要借宿，那大婶打量了他们一行人，为难道：“只一两个人，谁家都能挤一挤。你们这乌泱泱的……这样，你们顺着这条路往前走，看到院子最大的那家，去问问。莫担心，王老丈家院子宽敞，人也最是热心肠。”

傅晚棠道谢后依言而行。王老丈果然爽快，听明来意，便笑着将众人迎进院中。院子宽敞整洁，角落里一个七八岁的虎头虎脑的男童正蹲在地上专注地玩着泥巴，见有生人，抬起头，乌溜溜的眼睛好奇地张望。

王老丈嗓门洪亮：“巧了！老汉三个儿子都在城里做工，逢年过节才回来。空着三间厢房，诸位若不嫌弃，正好够住！”

三间空置的厢房，正好分给三方人马。陈家与罗全等人自去安顿。沈遇看了一眼傅晚棠，转向王老丈道：“老丈，不知柴房可否容沈某歇脚？”

王老丈一愣，他本以为沈遇与傅晚棠是夫妻，才如此安排，闻言连忙道：“唐突唐突，是老汉思虑不周。我这就将柴房略作收拾，只是委屈沈先生了。”

沈遇摆手：“叨扰老丈，已是感激。”

待王老丈暂时离开，傅晚棠看向沈遇：“行走江湖，原可不拘小节。”

“此言差矣，”沈遇神色认真，“江湖风波恶，更需持身以正。你我虽坦荡，然人言可畏，沈某断不能因一己之便，损及小棠姑娘清誉。”

傅晚棠不由得笑了一下，这沈遇今日装扮虽不同往常，但沈遇依旧还是那个沈遇。

“我看沈兄脸色愈发差了，不若我住柴房，沈兄住厢房。”

“万万不可，”沈遇再次拒绝，“男子汉大丈夫，岂有让女子居于陋室的道理？此事不必再议。”

二人不再争执，转而低声交流方才所见。皆觉此村表面正常，但总感觉透着些许古怪。

傅晚棠走到院角，蹲下身，看着那男童笨拙地将湿泥踩实，柔声问：“小弟弟，在做什么呢？”

男童抬起头，腼腆一笑：“种花。”说完他像是害羞了，丢下泥巴一溜烟跑回了屋里。

不多时，王老丈在院中招呼用饭。罗全三人此刻寄人篱下，倒也装出几分守礼的模样。